Ii: Shapeshifting

Black Totem – II: Shapeshifting is het tweede volwaardige album van deze Finse band, uitgebracht als langspeelplaat en verschenen in het jaar 2021. Het album mengt invloeden uit blues, punk, doom metal en deathrock tot een stijl die het best te omschrijven is als een duistere en energievolle variant van death blues, met duidelijke knipogen naar acts als Danzig en Samhain. De zang van frontman Spit Poison heeft een rauwe, bezwerende kwaliteit die zich sterk spiegelt aan dat van Glenn Danzig, terwijl de bijdrages van bassist Wera Wolf extra karakter en dynamiek toevoegen.

De songs op II: Shapeshifting combineren dansbare, up-tempo ritmes met logge, slepende tonen, waarbij iedere track zijn eigen duistere sfeer heeft. Tracktitels als Begone Vampire en Dead Meat illustreren de energieke, punk-georiënteerde kant van het album, terwijl Welcome Lucifer en Warlock juist de trage, doom doordrenkte ondertoon benadrukken. Met Black Nekro Gloves, waar punk en metal in hoog tempo samenkomen, en het loodzware Bloodstained Owl laat Black Totem horen hoe veelzijdig hun geluid is.

De opnames ademen een sfeer uit die tegelijk speels en grimmig is, waarbij de teksten horror en zwarte humor combineren. Ondanks de sterke invloeden uit het verleden, weet Black Totem hun eigen smoel te behouden en komen de hooks en het gruizige gitaarwerk goed tot hun recht. Hierdoor blijft het album boeien, zowel voor liefhebbers van rauwe rock-‘n-roll als voor fans van het zwaardere werk.

II: Shapeshifting is daarmee een opvallende ode aan de Amerikaanse deathrock en bluespunk, verpakt in een modern, Scandinavisch jasje, en is op LP een aanrader voor wie donkere, bezielde rock zoekt die zwemt tussen aanstekelijkheid en dreiging.