Ihsahn - Pharos (CD)

Pharos is een EP van de Noorse muzikant Ihsahn, uitgebracht in 2020 via Candlelight Records en Spinefarm Records. Het album markeert een opvallende verschuiving in Ihsahns muzikale aanpak, waarbij hij zijn bekende black metal achtergrond als voormalig lid van Emperor achter zich laat voor een meer progressieve en experimentele richting. Het genre kan het best omschreven worden als progressive metal en progressive rock, met invloeden uit klassieke muziek, jazz en zelfs pop. Pharos is het tweede van twee EP's die Ihsahn dat jaar uitbracht, waarbij het een duidelijk contrast vormt met de zwaardere en meer confronterende eerste EP Telemark.

Waar Telemark teruggreep naar Ihsahns black metal roots, toont Pharos juist een meer ingetogen, introspectieve en atmosferische kant van de kunstenaar. Het album werd opgenomen in zijn thuisstudio, met aanvullende drumpartijen van Tobias Solbakk. De EP bevat drie originele composities die conceptueel de maatschappelijke verschuivingen verkennen, een thema dat achteraf gezien bijzonder actueel bleek door de wereldwijde gebeurtenissen van dat jaar. Naast de originele nummers bevat het album ook twee covers: een interpretatie van Portisheads Roads en een versie van A-Ha's Manhattan Skyline, waarbij Einar Solberg van Leprous als gastvocalist optreedt. Pharos laat Ihsahns veelzijdigheid als componist en uitvoerder horen, met warme cleane zang, haunting vocale harmonieën, rijke orkestrale arrangementen en een cinematic sfeer die doet denken aan James Bond-thema's en Radiohead. Het album demonstreert opnieuw dat Ihsahn zich niet laat beperken door conventies binnen extreme metal.