Ibibio Sound Machine - Pull The Rope (LP)

Pull The Rope is het vijfde studioalbum van Ibibio Sound Machine, uitgebracht in 2024, en belichaamt een frisse en energieke benadering van hun kenmerkende geluid. De band uit Londen, bekend om hun fusion van West-Afrikaanse ritmes en moderne elektronische muziek, brengt op deze LP een krachtige mix van genres samen. Daarbij staan elementen van afro-funk, electropop, en highlife centraal, ondersteund door soulvolle zang, pulserende beats, en inventieve blazers. De plaat positioneert zichzelf als een uitnodiging tot collectieve beweging en plezier, met een door en door dansbaar karakter.

Het openingsnummer en gelijknamige track Pull The Rope zet direct de toon: een uitbundige oproep tot samenwerking en optimisme, ondersteund door synths, drumcomputers en een stuwende energie die typerend is voor de groep. De song drijft op een aanstekelijke groove en weet de levendige sfeer van Ibibio Sound Machine live perfect vast te leggen. Got To Be Who U Are is een ander opvallend nummer, waar acidachtige synths en affirmatieve teksten samenkomen tot een viering van zelfvertrouwen en vrijheid. Dit nummer springt eruit door zijn elektronische baslijn en speelse pianolijnen, die een retro, maar eigentijdse sfeer oproepen.

Mama Say is een track die een koel techno-gevoel introduceert, met invloeden uit de West-Afrikaanse tradities van de band. Het nummer brengt een moment van reflectie, terwijl het tegelijkertijd uitnodigt tot dans en verbinding. Producer Ross Orton, bekend van samenwerkingen met diverse Britse bands, geeft het album meer gelaagdheid zonder de dansbaarheid te verliezen, wat het geluid nog rijker en gevarieerder maakt.

De vocalen van Eno Williams zijn een constante leidraad door het album, waarin ze soepel schakelt tussen de verschillende stemmingen die de nummers oproepen. Haar stem fungeert als een baken van hoop en vrolijkheid, zelfs wanneer de onderliggende thema’s – zoals sociale kritiek, protest en verlangen naar een betere wereld – soms donkerder zijn. De combinatie van Williams’ zang, inventieve productie en het samenspel van de band maakt het album tot een feest van creativiteit en energie.

Pull The Rope laat zien dat Ibibio Sound Machine na tien jaar nog steeds vernieuwend is, met een naadloze mix van genres en een eigen, krachtige visie op hedendaagse muziek. Met tracks als Pull The Rope, Got To Be Who U Are en Mama Say laat de band horen waarom ze zowel op het podium als op plaat blijven verrassen: het is een dansbare, optimistische LP die aanzet tot bewegen, reflecteren en samenkomen. Het album valt binnen het genre afro-funk en electropop, met sterke invloeden uit highlife en techno.