I'm With Her - Wild And Clear And Blue (CD)

Wild And Clear And Blue is het tweede studioalbum van I’m With Her, uitgebracht op CD in het jaar 2025. Dit album laat het trio—Aoife O’Donovan, Sara Watkins en Sarah Jarosz—hun kenmerkende harmonieën en samenspel binnen een vernieuwd, breder klankpalet verkennen. Waar de voorganger nog sterk leunde op intieme folk, toont Wild And Clear And Blue een rijkere productie, waarin ruimte is voor expressieve solo’s en een dynamische aanpak die is ontstaan door jarenlange samenwerking en intensieve optredens.

Qua genre beweegt het album zich aan de grens van moderne folk, Americana en bluegrass. De muzikale wortels van de bandleden zijn overduidelijk hoorbaar, met invloeden uit traditionele Amerikaanse volksmuziek, maar ook met subtiele verwijzingen naar hun eigen muzikale achtergrond en de muziek waarmee ze zijn opgegroeid. Producer Josh Kaufman brengt extra diepte aan met arrangementen waarin uiteenlopende instrumenten als mandoline, gitaar, banjo, piano, fiddle en zelfs orgel een rol spelen. Hierdoor klinkt het album rijker en urgenter dan hun debuut, zonder dat de intimiteit en onderlinge afstemming tussen de leden verloren gaat.

Wild And Clear And Blue staat thematisch in het teken van familie, zuster- en moederschap, identiteit en herinneringen. Deze onderwerpen worden soms subtiel verweven in de teksten en soms direct benoemd, zoals in het nummer Only Daughter, waarin het gegeven van het ‘enige dochter’ zijn of hebben een persoonlijke en universele dimensie krijgt. Het nummer weerspiegelt de intieme band tussen de groepsleden en hoe hun individuele levens samenkomen in hun gezamenlijke muziek.

Van de elf tracks op het album springen onder andere Ancient Light, de opener van de plaat, en Standing on the Fault Line eruit. Ancient Light kenmerkt zich door sterke samenzang en een melodieus, introspectief karakter, terwijl Standing on the Fault Line opvalt door de gelaagde dynamiek en de balans tussen breekbaarheid en kracht. Ook de titeltrack Wild and Clear and Blue verdient aandacht door de manier waarop jeugdherinneringen worden vervlochten met volwassen reflectie, met muziek die deze gevoelens treffend ondersteunt.

Het album wordt geprezen om de muzikaliteit, het vakmanschap en het vermogen van de band om in ogenschijnlijk kleine, rustige muziekmomenten grote emotionele intensiteit te leggen. Dat maakt Wild And Clear And Blue een album dat zowel direct overtuigt als zich langzaam verder ontplooit bij herhaald luisteren. Het is een overtuigend bewijs van de unieke plek die I’m With Her inneemt binnen het hedendaagse americana- en folklandschap.