I Don't Know How But They Found Me - Gloom Division (LP)

Gloom Division is het tweede studioalbum van I Don’t Know How But They Found Me, uitgebracht op LP. Achter dit project schuilt Dallon Weekes, bekend om zijn theatrale stijl en zijn verleden bij Panic! at the Disco. Met Gloom Division brengt Weekes een vervolg op het succesvolle solodebuut Razzmatazz, waarbij hij nu als enige vaste lid vrijwel alle creatieve controle in handen heeft. Dit album markeert zijn meest persoonlijke werk tot nu toe en laat horen hoe de band gegroeid is sinds het vertrek van drummer Ryan Seaman.

Qua genre beweegt Gloom Division zich tussen synthpop, indiepop, alternatieve rock, new wave en post-punk revival. De muziek doet sterk denken aan de jaren tachtig, maar weet dit geluid een eigen draai te geven met moderne productietechnieken, speelse hooks en opvallend prominente baslijnen. Het resultaat is een frisse, maar tegelijkertijd herkenbare interpretatie van klassieke stijlen, waarbij Weekes zowel popgevoeligheid als creatieve experimenten niet uit de weg gaat.

Tekstueel behandelt het album uiteenlopende thema’s, zoals liefde, seks en maatschappelijke kritiek, maar ook persoonlijke onderwerpen als neurodiversiteit en de absurditeit van de hedendaagse cultuur. De teksten zijn bij vlagen satirisch, doordrenkt van zelfspot en soms duistere ondertonen, wat Gloom Division een unieke positionering geeft binnen het hedendaagse poplandschap. Weekes omarmt theatrale bombast, die zich vertaalt naar rijk gelaagde zangpartijen en eigenzinnige arrangementen.

Het album bevat verschillende opvallende tracks. Downsides is de krachtige opener van het album en zet direct de toon met een mix van dansbare synthpop en kritische teksten. Een ander hoogtepunt is het aanstekelijke Sunnyside, waarop Will Joseph Cook een gastbijdrage levert. Dit nummer valt op door zijn luchtige, zonnige sfeer en vloeiende wisselwerking tussen de stemmen van Weekes en Cook. Ook het nummer Satanic Panic is een vermelding waard: het combineert speelse melodieën met een gewaagde thematiek en illustreert daarmee de durf waarmee Weekes zijn muzikale grenzen verlegt.

Gloom Division straalt op alle fronten creativiteit, gevoel voor detail en eigenzinnigheid uit. Het album getuigt van een artiest die zich niet laat beperken door genreconventies en die erin slaagt om persoonlijke thema’s te verwerken in een toegankelijk, dansbaar en meeslepend geheel. Dit tweede album van I Don’t Know How But They Found Me bevestigt de unieke plaats van Dallon Weekes binnen het landschap van moderne alternatieve popmuziek en bewijst dat de band meer is dan een nostalgische terugblik op het verleden.