Hyper-dimensional Expansion Beam

Hyper-Dimensional Expansion Beam, het derde volledige album van het Londense trio The Comet Is Coming, is een explosieve uiting van futuristische jazz en elektronische energie. Op deze LP duwen de drie leden—Shabaka Hutchings op sax en fluit, Danalogue op synthesizer, en Betamax op drums—hun kenmerkende mix van genres nog verder, waarbij ze grenzen verleggen en conventies negeren. Elk lid draagt bij aan een intens geluid dat het label nu jazz en electro-jazz volledig recht doet, maar dat ook acid jazz, psychedelica en ruimteachtige ambient in zich draagt. Het album werd opgenomen in Real World Studio van Peter Gabriel en laat een band horen die zichzelf blijft uitdagen en steeds driftiger de muzikale dieptes induikt.

Vanaf het begin is het duidelijk dat Hyper-Dimensional Expansion Beam een stuk agressiever en directer is dan eerdere werken van de band. De drumpartijen van Betamax lijken op momenten te exploderen van adrenaline, terwijl Danalogue de synths inzet in warrelende, soms retro-achtige patronen die herinneren aan sciencefiction en de jaren tachtig. Hutchings voorziet het geheel van urgentie met zijn rauwe en soms schurende tenorsaxofoon en fluitspel. Het geheel resulteert in een album dat zich niet laat temmen: het swingt, het kraakt, het stuwt, en het komt in golven op je af.

Qua genre gaat het album vooral uit van nu jazz en electro-jazz, maar de invloeden lopen uiteen van psychedelische rock tot club-georiënteerde elektronische muziek en zelfs avant-garde. De tracks bevatten sterke ritmische lagen, kosmische harmonieën en een futuristische atmosfeer die je van begin tot eind vasthoudt. Critici noemen het geregeld space age psychedelic jazz—een sound die uniek is en nauwelijks met andere acts te vergelijken valt.

Bij beluistering springen een aantal tracks eruit die de muzikale filosofie en het experiment van het album onderstrepen. 'Technicolour' is een kosmische trip waarin acid jazz wordt vervormd tot een meerlagige astrale groove. Deze track wisselt tussen onstuimige synths en een stuwende beat, waardoor je je eerder in een verafgelegen sterrenstelsel waant dan op een aardse dansvloer. 'Code' is een clubachtige uitschieter, een pure uitbarsting van ritme en elektronica die de patiëntie van DNA en technologie onderzoekt via zijn pulserende onderlaag en cryptische melodieën. 'Frequency Of Feeling Expansion' behoort eveneens tot de kern van het album, met een hypnotiserende, spiralerende structuur waarin jazz en elektronica op het scherpst van de snede botsen en samensmelten.

Hyper-Dimensional Expansion Beam werd uitgebracht in het jaar 2022 en was direct na verschijnen een conversation piece binnen de internationale jazz- en elektronische muziek gemeenschap. Het album wordt geroemd om zijn durf: de muzikanten tasten continu de grenzen van hun instrumenten af en laten daarbij de luisteraar achter met een gevoel dat alles mogelijk is in de muziek. Het is een LP die elke liefhebber van hedendaagse jazz, elektronische experimenten, of gewoon van uitdagende muziek een luisterbeurt waard is: ongekend intens, onmiskenbaar eigen en steeds in beweging.