Hydragate

Hydragate is het tweede volledige album van S.A.W., een internationaal project rond Johannes Schmoelling, Kurt Ader, Robert Waters en Andreas Merz. Dit album, uitgebracht op LP in 2023, volgt hun debuut Iconic op en bouwt voort op de rijke traditie van elektronische muziek. S.A.W. wordt mede gedragen door de achtergrond van Schmoelling bij Tangerine Dream en door Aders reputatie als sound designer, wat duidelijk doorwerkt in het geluid van dit album.

Het genre van Hydragate is vooral een mengeling van ambient, electronica en progressieve elektronische muziek. Het album laat zich kenmerken door melodische elektronica en filmische soundscapes, met invloeden van zowel de klassieke Berlijnse School als moderne digitale texturen. Hydragate bevat tien composities, waarbij het geluid voortdurend balanceert tussen energetische passages en moment van introspectieve lichtheid. De productie is rijk, met gebruik van samples, analoge drummachines, modulaire en digitale synthesizers, opgenomen in verschillende studio’s in Duitsland. Dit zorgt voor een homogeen, maar veelzijdig klankbeeld.

Op het album komen onder andere de tracks Surface Of Illusions en Sphere voor. Surface Of Illusions laat duidelijk compositorische stijlen horen die doen denken aan Schmoellings tijd bij Tangerine Dream, met herkenbare melodielijnen en fraai sound design. Sphere onderscheidt zich door een fijnzinnig geluid en inventieve synthesizerprogrammering, wat mede te danken is aan Kurt Aders expertise. Ook de titeltrack Hydragate is een opvallend stuk dat zich kenmerkt door gelaagde synthesizerpartijen en een atmosferisch geluid.

Hydragate verschijnt op LP en biedt met zijn ruim 51 minuten een coherente luisterervaring voor liefhebbers van ambient en elektronische muziek. Het album is doordrenkt van expertise van de vier muzikanten en laat hun gezamenlijke creatieve kracht horen, met een eigentijdse benadering die ook eer betuigt aan hun muzikale roots.