Howrah - Bliss (CD)

Het album Bliss van Howrah is een meeslepend werk binnen het genre alternatieve gitaarrock. De band, afkomstig uit Nederland en opgericht door leden van Zoppo en Space Siren, brengt op dit album een eigenzinnige benadering van indiemuziek die sterk wortelt in invloeden uit de underground scene. Bliss verscheen in het jaar 2021 en laat een volwassen geluid horen dat verrijkt is door de ervaring van de bandleden, waarbij vooral inspiratie uit bands als Sonic Youth, Sebadoh en Blonde Redhead terug te horen is.

Bliss trekt meteen de aandacht met zijn gitaarspel vol kronkels en intensiteit. De plaat opent met A Steady Beat Of Lies, een track die door zijn emotionele lading en sfeervolle gelaagdheid direct de toon zet. Gitaarpartijen ontwarren zich langzaam maar zeker, en de melancholische zang van Kees van Apeldoorn voegt diepte toe aan de muziek. In Crossed Wire Worries versnelt het tempo; de band laat hier haar meer energieke kant horen zonder het gevoel van spanning en creativiteit te verliezen. Ook het nummer NoName laat veel creativiteit horen met fijne gitaarnoise die de sfeer van het album bepaalt.

Kenmerkend voor Bliss zijn de spanningsvelden die de band creëert: duwende en trekkende riffs, melodieën die soms wringen en harmonieën die ontstaan uit dissonantie. Dit alles is verpakt in composities die zich gaandeweg ontvouwen, steeds meer nieuwe klanken en patronen prijsgevend bij iedere luisterbeurt. De muziek is niet gebouwd op volume of luide noise, maar juist op sfeer, klankrijkdom en het in elkaar schuiven van verschillende muzikale elementen.

Naast genoemde nummers bevat Bliss ook andere sterke tracks zoals Destroyer, een instrumentaal gelaagde song die door zijn snarenpracht opvalt. A Naive Lust For Life geeft het album een scherpe klankkleur en laat wederom zien dat dissonantie en harmonie bij Howrah hand in hand gaan. Door het gehele album heen is er veel aandacht voor detail, ritmische subtiliteit en expressieve zang, waarbij de teksten regelmatig gaan over angsten, sociale onzekerheden, maar ook lichtere onderwerpen zoals sport.

Bliss is een album dat zich niet eenvoudig laat vangen in conventionele structuren. Het blijft boeien, juist door de eigenwijze opbouw van de nummers en de aandacht voor nuance. Howrah weet als ervaren muzikanten een uitgebalanceerd en origineel album neer te zetten dat binnen de Nederlandse alternatieve rockscene een nieuwe standaard bepaalt. Dit werk is zowel intens als ingetogen en nodigt uit tot herhaald luisteren om steeds weer nieuwe aspecten te ontdekken.