Howlin Rain - The Dharma Wheel (2 LP)

Howlin Rain verrast met het album The Dharma Wheel uit 2021, dat zich ophoudt op het snijvlak van rootsrock, psychedelica en prog. Het album ademt de ziel van Amerikaanse rockmuziek, maar tilt deze bekende ingrediënten naar een onverwachte hoogte. Met een stevige dosis vintage gitaarwerk, grove ritmes en meeslepende vocalen ontstaat een klank die zowel aards als hallucinerend klinkt. De band, afkomstig uit Oakland, laat zich inspireren door het landelijke en kleinschalige, maar voegt daar een experimentele en bewustwording-verruimende laag aan toe, alsof de muziek in een psychische werkelijkheid zweeft. Synthesizers en strijkinstrumenten – zoals de viool van Scarlet Rivera – worden ingezet als organische verlengstukken van deze klankwerelden op dubbele langspeelplaat.

The Dharma Wheel is een ambitieuze plaat die zich onderscheidt door zijn grote gebaren en lang uitgesponnen composities. Geproduceerd als een zorgvuldig uitgedachte, groots opgezette studio-opname, legt Howlin Rain hier de nadruk op muzikaal meesterschap en een doordachte benadering van arrangementen. De sfeer varieert van feestelijke kraakheldere hoogtepunten tot psychedelisch getekende verstillingen, zonder dat het geheel aan urgentie inboet. De plaat is geen verzameling losse nummers, maar veeleer een doorlopende reis door verschillende uithoeken van de Amerikaanse rocktraditie, waarop zowel sporen van Bruce Springsteen als Pink Floyd te horen zijn. The Dharma Wheel laat horen dat rockmuziek anno 2021 nog altijd kan choogelen, experimenteren en ontroeren, zonder zich te verliezen in nostalgie.