Howes - 3.5 Degrees (LP)

3.5 Degrees is het debuutalbum van de Manchesterse producent Howes, uitgebracht als LP in 2016. Het album bevindt zich binnen het elektronische genre, met raakvlakken aan IDM, ambient en techno, maar blijft moeilijk te vangen in een vaste stijl. De muziek klinkt organisch, experimenteel en gelaagd; ritmes en synthesizerlijnen overlappen elkaar en vallen soms uit sync, waardoor een fragiel en ongrijpbaar klanklandschap ontstaat. Howes gebruikt veelal zelfgebouwde modulaire synthesizers en nam het album grotendeels live op cassette op, zonder overdubs of uitgebreide nabewerking.

Deze spontane en arbeidsintensieve werkwijze zorgt voor een directe, intieme sfeer, waarbij imperfecties en emoties hoorbaar blijven. De sound is zowel persoonlijk en melancholisch als eigenaardig en bedachtzaam, en roept associaties op met het werk van vroege pioniers zoals Kraftwerk, maar ook de hypnotiserende, eigenzinnige electronica van artiesten als Aphex Twin en Luke Abbot. 3.5 Degrees laat zich steeds opnieuw ontdekken: geen luisterbeurt is hetzelfde, omdat subtiele texturen en onverwachte wendingen telkens andere aspecten van het album belichten. Het is een expressieve en onderscheidende eerste plaat, die de grenzen van elektronische muziek opzoekt en vervaagt.