Howard Shelley, London Mozart Players - Cramer: Piano Concertos Nos 4 & 5 (CD)

Het album ‘Cramer: Piano Concertos Nos. 4 & 5’, uitgevoerd door Howard Shelley en de London Mozart Players, brengt een herontdekking van de muziek van Johann Baptist Cramer, opgenomen op CD door Hyperion. De werken maken deel uit van de overgang tussen het classicisme en het vroege romantiek, maar zijn voornamelijk geworteld in de klassieke muziektraditie. De pianoconcerten van Cramer kenmerken zich door een elegant, verfijnd idioom met veelvuldig gebruik van versieringen, roulades en virtuoze loopjes. Zijn compositorische stijl toont een ideale balans tussen technische bravoure en melodische gevoeligheid, zonder te vervallen in de overdadigheid die later het romantische concerto zou typeren.

Op deze opname schittert Howard Shelley als zowel solist als dirigent. Zijn spel etaleert niet alleen technische beheersing, maar ook een grote aandacht voor frasering, timing en expressie. De London Mozart Players ondersteunen met transparant en levendig orkestspel, waarbij zij de lichte klassieke kleuren en subtiele orkestratie van Cramer prachtig naar voren brengen. De concerten getuigen van een zekere complexiteit en rijke details, die alleen tot hun recht komen bij een vlekkeloze uitvoering zoals Shelley en het ensemble hier laten horen.

Hoewel Cramer inmiddels minder bekend is, was zijn reputatie in zijn tijd zeer groot – zelfs groter dan die van sommige beroemdere tijdgenoten. Deze CD, uitgebracht in 2023, biedt luisteraars de kans om Cramers pianoconcerten opnieuw te waarderen en laat horen waarom zijn muziek destijds zoveel indruk maakte door zijn elegante virtuositeit en onmiskenbare charme.