Howard Riley Trio - BBC Sessions 1968-1970 (CD)

BBC Sessions 1968-1970 van het Howard Riley Trio is een album dat de vroege periode van de Britse jazzpianist Howard Riley en zijn gelijknamige trio vastlegt. Het album verscheen op CD en bevat opnames die gemaakt zijn tijdens diverse BBC-radiosessies, waarbij de kwaliteit van zowel het geluid als het spel opvallend hoog is. Het album werd uitgebracht in het genre jazz, en meer specifiek progressieve jazz, met duidelijke invloeden van klassieke pianisten als Bill Evans en Thelonious Monk. Tegelijkertijd werkt Riley hier toe naar een vrijere, meer improviserende speelstijl, waarbij conventionele ritmes, melodieën en harmonieën worden losgelaten om nieuwe klankmogelijkheden te verkennen.

De bezetting van het Howard Riley Trio in deze periode bestaat uit pianist Howard Riley, bassist Barry Guy en aanvankelijk drummer Jon Hiseman, die later werd vervangen door Alan Jackson. Deze muzikanten brengen op BBC Sessions 1968-1970 een hecht groepsgeluid ten gehore, gekenmerkt door sterke onderlinge interactie en een balans tussen structuur en spontaniteit. De opnames uit deze periode tonen een trio dat zich steeds meer losmaakt van de standaard jazztraditie en op zoek gaat naar individualiteit en vernieuwing binnen het genre.

Op het album zijn verschillende opvallende tracks te vinden die een goed beeld geven van het muzikale spectrum van de band. Een voorbeeld daarvan is het nummer Spring Is Here, waarop de invloed van Bill Evans te horen is in het lyrische pianospel en het subtiele samenspel met de ritmesectie. Daarnaast springt Sunflower eruit als een compositie die Riley’s verwantschap met Monk en diens speelse, ritmische benadering verklankt, terwijl What’s New een meer ingetogen interpretatie van een jazzstandard en het vermogen tot dynamische improvisatie toont. Deze stukken illustreren hoe Riley op zijn BBC-opnames laveert tussen het traditionele pianotrioformat en een meer avant-gardistische aanpak.

Het album BBC Sessions 1968-1970 werd uitgebracht in het jaar 2024 en vormt een belangrijk document van de Britse jazz uit deze periode. Door de verschillende samenstellingen van het trio en de geleidelijke verschuiving van stijl binnen de opnames, biedt het album een historisch overzicht van Riley’s muzikale ontwikkeling, van conventionele jazzstructuren naar de exploratie van vrije improvisatie en abstracte klanklandschappen. BBC Sessions 1968-1970 is daarom zowel interessant voor de liefhebber van traditionele jazztrio’s als voor luisteraars die zich willen verdiepen in de progressieve kant van Britse jazz uit het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig.