How Can I Live?

Fat Mattress - How Can I Live? Complete Recordings is een driedelige cd-box die het volledige muzikale oeuvre van Fat Mattress omvat, de band rond Noel Redding, vooral bekend als bassist van The Jimi Hendrix Experience. Dit album verschijnt in 2025 en verzamelt alle opnames uit de korte, maar dynamische carrière van de groep, die liep van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig. Het genre is te plaatsen binnen de hard rock, classic rock en psychedelische rock, waarbij sommige nummers bovendien duidelijke invloeden uit acid folk vertonen.

Het boxset bestaat uit drie cd’s. Op de eerste disc staan het originele debuutalbum en daaraan toegevoegd bonusmateriaal zoals singles, b-kanten en alternatieve versies. Van het debuut zijn tracks als All Night Drinker en Magic Forest markant aanwezig; vooral het laatste nummer geldt als een mijlpaal in het repertoire door zijn dromerige textuur en subtiele folk-invloeden. Een andere opvallende track is Mr. Moonshine, die zich onderscheidt door een jazzy pianostuk en een steeds snellere groove richting het einde.

De tweede cd bevat de Amerikaanse mix van het eerste album, die zich onderscheidt van de Britse variant door verschillende edits van nummers en omgedraaide stereo-kanalen. Ook zijn hier bijzondere live-opnamen te horen, zoals optredens voor het Duitse televisieprogramma Beat-Club en BBC Radio 1, waar onder andere Naturally in een rauwe en energieke versie klinkt. Deze live-uitvoeringen benadrukken het improvisatievermogen van de band en tonen de psychedelische live-energie die Fat Mattress wist neer te zetten.

Op de derde disc komt het tweede album, Fat Mattress II, uitgebreid met niet eerder uitgebrachte studio-opnames en materiaal bestemd voor een derde, destijds niet uitgebracht album. Een opvallend lange jamsessie daarbij is The River, waarin de band uitblinkt in ontspannen, vloeiende rock waarin gitaar en Hammondorgel domineren. Daarnaast maakt Happy My Love indruk met een zachte, melodieuze sfeer, die de veelzijdigheid van de band onderstreept.

How Can I Live? Complete Recordings vertegenwoordigt het definitieve overzicht van alle studio- en liveopnames, alternatieve versies en radio- en tv-sessies. De boxset bevat bovendien een rijk geïllustreerd boekje met achtergrondinformatie, foto’s en memorabilia, waaruit duidelijk blijkt hoe divers en creatief Fat Mattress was, ondanks hun relatief korte bestaan. Deze verzameling is een onmisbaar document voor liefhebbers van Britse rock uit de jaren zestig en zeventig, waarin invloeden van hard rock, psychedelische rock en folk op unieke wijze samensmelten.