Hot Water Music - Light It Up (LP)

Light It Up is het album van Hot Water Music dat een energieke en volhardende stap voorwaarts laat horen binnen hun kenmerkende stijl, uitgebracht als LP. Als band die al sinds begin jaren negentig het gezicht van de Amerikaanse punk scene heeft gevormd, levert Hot Water Music hier een werk af dat voortbouwt op hun rijke verleden maar tegelijk een fris en volwassen geluid heeft. Het album valt in het genre punkrock met duidelijke invloeden van post-hardcore, soms aangevuld met elementen van post-rock. De plaat straalt het gevoel uit van een band die alles zelf in handen wil houden; het is voor het eerst sinds hun debuut dat ze geheel zelf de productie hebben verzorgd. Die zelfstandigheid hoor je terug in de overtuiging en het vakmanschap van elke track.

Vanaf de eerste momenten van het album legt Hot Water Music de lat hoog met hun typische mix van rauwe, broeierige vocalen, krachtige gitaarlijnen en dynamische drumritmes. De opener 'Complicated' zet direct de toon met alles wat het Hot Water Music geluid kenmerkt: rauw, energiek en toch melodieus. Het titelnummer 'Light It Up' volgt als een van de snelste en meest opzwepende tracks die de band in jaren heeft opgenomen. Hier klinkt de urgentie van oude tijden door, gecombineerd met een volwassenheid die je alleen bij een doorgewinterde band vindt. De thema's van het album zijn helder en universeel: doorzettingsvermogen, het overwinnen van tegenslagen, hoop houden en trouw blijven aan jezelf en je dierbaren. Die thema’s worden uitgedrukt in pakkende refreinen, stevige breakdowns en een directe emotionele kracht die in elke song aanwezig is.

Een ander opvallend nummer is 'Never Going Back', dat als single werd gekozen en een perfecte synthese biedt van klassieke Hot Water Music energie met een eigentijds, gestroomlijnd jasje. De productie is strak zonder glad te worden, waardoor het geheel energiek blijft, maar geen moment kracht of authenticiteit verliest. Ook tracks als 'Take You Away' laten sterke vocale prestaties horen, waarbij de doorleefde stem van Chuck Ragan samenwerkt met call-and-response-elementen die het groepsgevoel onderstrepen.

Light It Up bestaat uit twaalf tracks die samen een goed uitgebalanceerde plaat vormen. De frisse invloeden worden nooit geforceerd maar dragen bij aan een natuurlijk groeiproces. Ondanks dat het album vernieuwend klinkt, blijft Hot Water Music in de basis altijd trouw aan hun punkroots; de herkenbare klankkleur en sfeer ademen de historie van de band.

Het concept van het album is zowel een reflectie op het verleden als een statement richting de toekomst. Hot Water Music heeft met Light It Up een LP afgeleverd die even onmiskenbaar hun handschrift draagt als dat het ruimte biedt voor muzikale ontwikkeling. Dit album is een statement van een band die gelooft in de kracht van punkrock als genre, niet om te vernieuwen omwille van het vernieuwen, maar om zichzelf steeds opnieuw uit te vinden binnen een beproefde basis. Voor fans van het genre en de band is Light It Up een bevestiging van blijvende relevantie en muzikale levenslust.