Horst Michael Schaffer & JBBG (Jazz Bigband Graz) - The Space Between Us (CD)

The Space Between Us is een album van Horst Michael Schaffer en JBBG (Jazz Bigband Graz), uitgebracht in het jaar 2023. Het album laat zich het best omschrijven als moderne bigband jazz, waarbij invloeden uit pop, elektronische muziek, minimal music en wereldmuziek duidelijk hoorbaar zijn. Dit resulteert in een veelzijdig en eigentijds geluid dat het traditionele bigbandgenre verrijkt met actuele grooves, uitgesproken melodieën en innovatieve klankexperimenten.

Het album is ontstaan uit een behoefte om het veranderende menselijke en maatschappelijke landschap te verkennen, vooral de impact van de coronapandemie op de sociale nabijheid en afstand tussen mensen. Schaffer en zijn ensemble leggen deze 'ruimte tussen ons' bloot via muziek die balanceert tussen toegankelijke thema’s als hoop, weerstand, respect, vrijheid en angst. Dit wordt niet gedaan met opgestoken vinger, maar via gevoelige expressiviteit en een meeslepende muzikale reis door het menselijke kosmos.

De Jazz Bigband Graz bestaat uit enkele van de meest vooraanstaande en jonge talenten uit de Oostenrijkse jazz-, pop- en elektronische scene. Schaffer voert de leiding als componist, trompettist, flügelhornspeler en zanger. Daarnaast is het album verrijkt met gastbijdragen van onder meer spoken word-artiest Ben Arogundade en rapper Yasmo, die extra lagen toevoegen aan het sociaal-maatschappelijke karakter van de muziek.

Het album bevat in totaal vijf composities die elk een sterke muzikale en thematische lading dragen. Drie opvallende tracks zijn 'Becoming', waarmee het album opent en direct de luisteraar meeneemt in een rijke, epische compositie; 'Praslin', waar de spoken word van Ben Arogundade een krachtige meerwaarde geeft; en 'Resistance of Humanity', waarop de rap van Yasmo te horen is. Elk van deze nummers onderstreept het vermogen van Jazz Bigband Graz om grensoverschrijdende muziek te maken die zowel diepgravend als toegankelijk is.

De productie kenmerkt zich door een zorgvuldig uitgebalanceerd samenspel van instrumenten, elektronica en stem. De klank is zowel groots als subtiel, soms meditatief en dan weer uitbundig, steeds spelend met de spanning tussen individualiteit en collectiviteit. The Space Between Us is een album waarop jazz in al zijn vrijheid en eigentijdsheid wordt gevierd, en dat uitnodigt om stil te staan bij de ruimte die ons onderscheidt én verbindt.