Horns Locked

Horns Locked van Nick Hempton & Cory Weeds is een jazzalbum dat een moderne hommage brengt aan het klassieke 'tenor battle'-formaat uit de jaren vijftig en zestig. De twee uitmuntende tenorsaxofonisten laten op deze CD hun instrumentale krachten samensmelten in een energiek en swingend samenspel, ondersteund door een Hammond B3-orgel en drums. De plaat hoort thuis in het hardbop- en soul jazzgenre, met een directe verwijzing naar grote voorbeelden als Gene Ammons, Dexter Gordon en Sonny Stitt.

Het album biedt een mix van eigen composities en stukken uit het canon van het genre. Zo is Last Train From Overbrook, een klassieker van James Moody, het openingsnummer van de plaat. Hierop zetten Hempton en Weeds meteen de toon voor het hele album: een dynamisch, lyrisch en vurig duel tussen twee gelijkwaardige saxofonisten, waarbij hun muzikale stemmen soms nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn. Soy Califa van Dexter Gordon zorgt voor een vleugje Latin-invloed en een extra groove, en met The One Before This van Gene Ammons wordt het boppende bluessentiment nog eens dik aangezet.

Naast deze repertoirekeuzes komen ook eigen stukken van de bandleden voorbij. Hempton schreef bijvoorbeeld het vlot swingende Change For A Dollar en de bluesgetinte shuffle Loose Ends. Cory Weeds levert het speelse Conn Men aan, een track die doet denken aan het werk van Horace Silver. Verder is er ruimte voor ballads zoals Polka Dots and Moonbeams, en standards als When You’re Smiling, waarmee ze het palet aan stijlen en sferen compleet maken.

De chemie tussen Hempton en Weeds is onmiskenbaar en de begeleiding van Nick Peck op Hammond B3 en Jesse Cahill op drums is solide en vurig. Het album biedt precies wat liefhebbers van 'tenor battles' zoeken: een traditioneel klinkende, maar fris gespeelde ontmoeting tussen twee krachtige saxofonisten, uitgevoerd met respect voor het verleden én een eigen geluid. Horns Locked is uitgebracht in 2025 als CD en is een aanrader voor iedereen die houdt van tijdloze, met overtuiging gespeelde jazz.