Horace Parlan - Speakin' My Piece (UHQ-CD)

Speakin’ My Piece van Horace Parlan is een klassiek jazzalbum dat in het begin van de jaren zestig op het legendarische Blue Note-label verscheen. Het album werd opgenomen met Parlan als pianist, aangevuld door een kwintet waarin naast zijn gebruikelijke ritmesectie — bestaande uit bassist George Tucker en drummer Al Harewood — ook de prominente Turrentine-broers te horen zijn: Stanley Turrentine op tenorsaxofoon en Tommy Turrentine op trompet. Dit was Parlan’s eerste album waarin hij zijn trio uitbreidde met blazers, wat het geluid verrijkt en het geheel een extra dynamiek geeft.

Het genre van Speakin’ My Piece is hard bop, een stijl binnen de jazz die zich kenmerkt door zijn combinatie van bebop-techniek en bluesinvloeden, vaak aangevuld met soulvolle accenten. Parlan staat bekend om zijn ontspannen, maar swingende pianospel. Ondanks zijn lichamelijke beperking ontwikkelde hij een unieke, ritmische benadering van het pianospel, die op dit album volledig tot zijn recht komt. Speakin’ My Piece wordt door critici geprezen om de subtiele maar krachtige bijdragen van Parlan zelf, en de smaakvolle aanvulling van de blazerssectie. Stanley Turrentine’s warme en soulvolle tenor, en Tommy Turrentine’s energieke trompetspel, vormen een aanvulling op Parlan’s lyrische en melodische stijl.

Het album bevat voornamelijk eigen composities van Horace Parlan, aangevuld met werk van zijn bandleden. Drie uitgesproken tracks op het album zijn Wadin’, Up in Cynthia’s Room en Oh So Blue. Wadin’ is misschien Parlan’s bekendste compositie: het nummer is bluesy, groovy en bevat een aanstekelijk thema dat perfect de ontspannen sfeer van het album aangeeft. Up in Cynthia’s Room is een voorbeeld van de swingende, melodieuze hard bop waarmee Parlan zich onderscheidt. Oh So Blue onderscheidt zich als een ballad waarop Parlan laat horen ook in verstilde passages zijn gevoel voor subtiliteit en kleur te beheersen; het biedt ruimte aan de verschillende muzikanten om hun lyrische kwaliteiten te tonen.

Speakin’ My Piece is in het jaar 1960 uitgebracht en geldt als een van de fundamenten binnen het Blue Note-catalogus. De opname is verkrijgbaar als UHQ-CD, wat garant staat voor een hoge geluidskwaliteit en een optimale luisterervaring, waardoor de details van het spel en de nuances van de instrumenten extra goed tot hun recht komen. Dit album is niet alleen een illustratie van Parlan’s persoonlijke stijl en muzikale talent, maar ook van de samenkomst van muzikale meesters binnen het hard bop-genre.

In de context van jazz uit die periode, klinkt Speakin’ My Piece warm, authentiek en ongeforceerd. De sessie is charmant en ingetogen, met veel ruimte voor melodische soli en samenspel. Het album is een treffend voorbeeld van Parlan’s vermogen om zowel als solist als begeleider zijn stempel te drukken, en het is een onmisbare luisterervaring voor liefhebbers van klassieke jazz en hard bop.