Homeshake - Helium (CD)

Helium is het vierde studioalbum van de Canadese muzikant Peter Sagar onder zijn soloproject Homeshake, uitgebracht in 2019 via Sinderlyn Records. Het album markeert een voortzetting van Sagars geleidelijke evolutie van gitaargedreven indie-rock naar een meer atmosferische en gesynthetiseerde sound. Waar zijn eerdere werk nog duidelijke invloeden van traditionele instrumenten liet horen, heeft Helium zich vrijwel volledig verplaatst naar een genre dat het beste omschreven kan worden als een mix van ambient synth-pop en soulvolle R&B, met een zwaar beroep op synthesizers en bewerkte vocalen. Het album werd opgenomen en gemixt door Sagar zelf in zijn appartement in de wijk Little Italy in Montreal tussen april en juni, wat hem een grotere creatieve vrijheid gaf vergeleken met zijn eerdere werk dat op tape werd opgenomen in professionele studio's.

Het resultaat is een intiem en grondend album dat een verspreide atmosfeer van isolatie verkent, al viel de kritische ontvangst gemengd uit met een Metacritic-score van 57 op 100. Critici prezen Sagars unieke klanklandschap en de etherische texturen die hij creëerde, maar sommigen vonden dat het ontbreken van traditionele instrumenten een instrumentale leegte achterliet. De langzame tempo's en de ambient benadering zorgden voor verdeelde meningen, waarbij sommige luisteraars de emotionele diepte waardeerden terwijl anderen het gebrek aan dynamiek bekritiseerden. Ondanks de gemengde reacties toont Helium Sagars bereidheid om zijn sound te blijven ontwikkelen en nieuwe sonische territoria te verkennen binnen het bedroom pop en synth-pop landschap.