Hollywood Undead - New Empire Vol.1 (LP)

Hollywood Undead - New Empire Vol. 1 is het zesde studioalbum van de Amerikaanse band Hollywood Undead. Het album werd uitgebracht in het jaar 2020 en markeert een fase waarin de band haar karakteristieke mix van rap rock en nu metal verdiept en vernieuwt. Hoewel het geluid nog steeds stevig geworteld is in hun bekende stijl, valt dit album op door het toevoegen van zowel zwaardere riffs als meer melodieuze passages, waarbij pakkende hooks en refreinen centraal staan.

Het album kenmerkt zich door een energieke en agressieve aanpak, maar de thema’s zijn ditmaal soms opvallend opbeurend te noemen. Waar eerdere albums van Hollywood Undead vaak werden gekenmerkt door rauwe teksten, laat New Empire Vol. 1 ook ruimte voor meer positieve en persoonlijke boodschappen. De variatie tussen harde, metaalachtige tracks en aanstekelijke, melodische stukken zorgt ervoor dat het album voelt als een frisse heruitvinding van de band, zonder hun herkenbare signatuur te verliezen.

Qua genre blijft Hollywood Undead hier in het domein van rap rock en nu metal. Dit album is echter wat zwaarder en tegelijkertijd melodieuzer dan veel van hun voorgaande werk, met invloeden van hardrock en zelfs enkele elektronische elementen die af en toe opduiken in de productie. Dat maakt het album interessant voor zowel fans van agressieve muziek als voor luisteraars die meer melodie in hun rock waarderen.

Enkele opvallende nummers op New Empire Vol. 1 zijn Heart of a Champion, een track waar de positieve en krachtige houding van de band goed tot uiting komt, en Empire, dat opvalt door de mix van rap en elektronische achtergrond, ondersteund door zware hooks en dynamische zangpartijen. Ook het nummer Second Chances is noemenswaardig; hierop is een gastbijdrage van Benji Madden van Good Charlotte te horen, wat zorgt voor een uniek geluid binnen het album en de diversiteit verder vergroot.

De kracht van Hollywood Undead op deze plaat zit niet alleen in de afwisseling tussen ruwe raps en melodieuze zang, maar ook in de breedte van de onderwerpen en muzikale invloeden. Elk bandlid krijgt de ruimte om hun eigen stijl naar voren te brengen, waardoor het album als geheel veelzijdig aanvoelt en blijft verrassen.

New Empire Vol. 1 is verkrijgbaar op LP en andere formaten en bevat in totaal negen krachtige tracks. Het is een album dat de bestaande fans van Hollywood Undead zal aanspreken, maar door zijn frisse invloeden en melodieuze aanpak ook aantrekkelijk kan zijn voor een breder publiek dat op zoek is naar een moderne interpretatie van nu metal en rap rock.