History Box 1

Epitaph - History Box 1 - The Brain Years 1979 - 1981 is een uitgebreide 4-CD boxset die een belangrijk tijdperk uit de carrière van de Duitse band Epitaph samenvat. Deze verzameling bevat het werk dat de band opnam in de overgangsfase tussen progrock en hardrock aan het einde van de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig. Het album werd uitgebracht in 2023 en is uitgevoerd door het label MIG Music. In deze periode experimenteerde Epitaph met hun geluid, waarin duidelijke invloeden uit de seventies rock, hardrock en subtiele progressieve elementen samenkomen.

De boxset bestrijkt de zogenaamde 'Brain Years', een verwijzing naar het Duitse label Brain, waarop drie van de vier in de box opgenomen albums oorspronkelijk verschenen. De vierde cd verscheen op Polydor, een sublabel van Brain. Deze selectie illustreert hoe Epitaph zich ontwikkelde van een band met uitgesproken progressieve rockinvloeden naar een stevigere, meer melodische hardrocksound. Vooral de gitaren staan centraal en de zang is doordrongen van die typische Europese rockstijl uit die tijd.

Opvallende albums in deze box zijn 'Return To Reality', 'See You In Alaska', het live-album 'Live', en het latere 'Danger Man'. Elk album is opnieuw geremasterd en bevat, waar van toepassing, live-uitvoeringen van geselecteerde nummers. De live-invloeden zijn goed hoorbaar; veel nummers werden eerst op het podium uitgeprobeerd voordat ze de studio ingingen. Zo kreeg de muziek een rauwe energie, wat vooral opvalt op de opname van het album 'Live'. De band stond bekend om hun krachtige twin-gitaarwerk en dynamische ritmesectie, die ook in deze periode sterk tot uiting komen.

Binnen de tracklists van deze boxset vallen onder andere 'Return To Reality' op, een nummer met kenmerkende gitaarsolo’s en harmonieën die het karakter van de band perfect weerspiegelen. Ook 'See You In Alaska' is een belangrijk lied, waarmee de melodieuze kant van de band wordt belicht. Ten slotte is 'Danger Man' een nummer dat uitblinkt door zijn stevige drum- en gitaarpartijen, typerend voor de hardrockfase van Epitaph.

Met een rijk gedocumenteerd boekje van zestien pagina’s vol foto’s, krantenknipsels en uitgebreide liner notes, biedt deze boxset niet alleen het muzikale verhaal, maar ook een visueel en historisch overzicht van deze uiterst productieve periode in het bestaan van Epitaph. Het album richt zich vooral op liefhebbers van klassieke rock en hardrock, die geïnteresseerd zijn in de overgangsperiode van progressieve rock naar een meer mainstream geluid.