Hiss Golden Messenger - Haw (CD)

Haw is het vierde studioalbum van de Amerikaanse folkband Hiss Golden Messenger, uitgebracht in 2013 via het label Paradise of Bachelors. Het album markeert een belangrijk keerpunt in de muzikale ontwikkeling van de band, want het was hun laatste plaat voordat ze een contract tekenden bij Merge Records. Onder leiding van singer-songwriter MC Taylor bouwt Haw voort op de sound die de band vestigde met hun doorbraakalbum Poor Moon uit 2011, maar dan met een uitgebreidere en avontuurlijkere muzikale benadering. Het album verkent een breed scala aan genres, met invloeden uit folk, country, jazz, rock en singer-songwriter pop, waarbij ook elementen van traditionele Amerikaanse muziek doorklinken.

Wat Haw onderscheidt is de rijke emotionele diepgang en de manier waarop MC Taylor worstelt met themen als spirituele twijfel, geloof en existentiële vragen. Het album plumpt donkere dieptes uit, ondanks dat het uitkwam in het voorjaar, en biedt een correctie op de gemakkelijke gerusstellingen die vaak in folkmuziek te vinden zijn. Taylors stem is krachtig en emotioneel, maar het is vooral zijn schrijftalent dat de verbeelding grijpt. Hij speelt met klassieke countrytroepen en moderne ballades, wat resulteert in een werk dat fans van zowel Townes Van Zandt als Elliott Smith aanspreekt. Haw werd beschouwd als Hiss Golden Messengers meest ambitieuze en uitdagende werk tot dan toe, en kreeg lovende kritieken die de band hielpen om zich verder te vestigen in het Amerikaanse folklandschap.