High Quality Girls - HQG (LP)

Het debuutalbum Album van de Amerikaanse band Girls, uitgebracht in 2009 op het label True Panther Sounds, geldt als een opmerkelijk voorbeeld van de bloeiende indiepop- en indierockscene van San Francisco. De lp presenteert een mix van zonovergoten janglepop, verweven met invloeden uit surfrock en subtiele ondertonen van dream pop. De songs op de plaat ademen een heimelijke melancholie, als een sluimerend gevoel van verlangen en verval, onder een schijnbaar vrolijke oppervlakte. Album wordt vaak omschreven als een songcyclus die eerlijk, speels, tegendraads en soms bijna wreed kwetsbaar is, met een slordige maar oprechte charme die aan de kracht van klassieke popsongwriting herinnert.

De productie van het album is relatief sobere, met nadruk op spontaniteit en gitaarwerk dat zowel rauw als melodieus klinkt. Lyrics en zangpartijen van frontman Christopher Owens leggen persoonlijke verhalen bloot, scherp ingekleed door de arrangementen van Chet "JR" White. Samen scheppen ze een sfeer die zowel geïdentificeerd is met het San Francisco van hun tijd, als universeel aanvoelt in thema’s van verlangen en escapisme. De lp kreeg lovende kritieken vanwege zijn authenticiteit en het vermogen om tijdloze emoties te vangen in een hedendaags, lo-fi jasje. Album is niet enkel een product van zijn tijd maar weet ook jaren later nog te raken door de rauwe eerlijkheid en het ongerepte gevoel voor melodie.