Herod - The Iconoclast (2 LP)

Herod - Iconoclast is een dubbelelpee van de Zwitserse band Herod en verscheen in het jaar 2023. Dit album laat zich het beste plaatsen binnen het genre progressieve sludge metal, waarbij de band een brug slaat tussen loodzware grooves en atmosferische passages met duidelijke invloeden van bands als Meshuggah, Dillinger Escape Plan en Cult Of Luna. De muziek kenmerkt zich door een meedogenloze precisie en brute intensiteit, maar ook door momenten van bedachte rust en spanning.

De plaat opent met The Icon, een track die direct de toon zet met zijn machineachtige ritme en vervormde gitaarwerk. Het is kenmerkend voor de aanpak op Iconoclast: elk onderdeel klinkt overdonderend en zonder compromissen, terwijl de band moeiteloos schakelt tussen dreigende, traag gestapelde riffs en scherp uitbarstende ritmische segmenten. De productie is krachtig en geeft zowel ruimte aan zwaar gitaarwerk als aan ijle, desolate klankkleur.

The Edifice behoort tot de hoogtepunten van het album. Dit nummer bevat een gastbijdrage van Matt McGachy van Cryptopsy en valt op door zijn groovende riffs en gelaagde vocale aanpak. De dynamiek tussen stuwende gitaarlagen en ijzingwekkende vocalen zorgt voor een intense luisterervaring. Ook The Girl With a Balloon is een scharnierpunt binnen het album; hier toont Herod zich in staat tot zowel brute als meer melodieuze flair, waarbij onderliggende spanningen centraal staan.

De thematiek van Iconoclast cirkelt rond het symbolisch en soms letterlijk vernietigen van oude dogma’s en machtsstructuren. Dit komt zowel tekstueel als muzikaal sterk tot uiting: elk nummer bouwt gestaag spanning op, waarna erupties van noise die spanning ontladen. Naarmate de luisterbeurt vordert, laat het album zich ervaren als een sonisch reisverslag vol dreiging én catharsis. Vooral langere nummers als The Ode to… onderstrepen de ambitie van Herod om van Iconoclast een samenhangende luisternarritief te maken, gespreid over twee LP’s.

Herod - Iconoclast is een intens, compromisloos en meeslepend album dat de grenzen van progressieve en sludge metal opzoekt. Het bezit zowel brute kracht als aandacht voor detail en gelaagdheid, met tracks als The Edifice, The Girl With a Balloon en The Becoming als markante ijkpunten binnen het geheel.