Herbie Hancock - Speak Like A Child (LP)

Speak Like A Child van Herbie Hancock is een invloedrijk jazzalbum dat tot de klassiekers behoort binnen de Blue Note-catalogus. Het album verscheen als LP in het jaar 1968. Hancock ontwikkelt hierop een eigenzinnige stijl, geïnspireerd door zijn ervaringen met de Miles Davis Quintet en door muzikale experimenten uit de jaren zestig. Ondanks de turbulente sociale ontwikkelingen in die periode, koos Hancock ervoor met dit album een kinderlijke, hoopvolle visie te verbeelden; hij richt zich op thema’s als puurheid en spontaniteit. Muzikaal vertaalt zich dat in een fris, melodieus en optimistisch geluid.

Het genre van Speak Like A Child is jazz, maar Hancock mengt hier post-bop elementen met een subtiele invloed uit de rock en soul. Zijn composities zoeken een balans tussen toegankelijke thema’s en vrije improvisatie, waardoor het album zowel warm als avontuurlijk klinkt. Opvallend is de unieke bezetting: naast Hancock op piano spelen Ron Carter (bas) en Mickey Roker (drums), aangevuld met Thad Jones op flügelhorn, Jerry Dodgion op althoorn en Peter Phillips op bastrombone. De keuze voor deze blazers levert een karakteristiek en kleurrijk klankbeeld op; de instrumenten worden vooral ingezet voor het neerzetten van melodieën en het creëren van sfeervolle texturen, minder voor solowerk. Dit zorgt voor een dromerige, haast filmische sfeer die niet vaak voorkomt in de jazz van dat moment.

Op Speak Like A Child zijn zes stukken te vinden, elk met een eigen karakter. Het titelstuk, 'Speak Like a Child', is typerend voor het album door zijn lyrische melodie en ingetogen arrangement, waarin Hancock’s pianospel centraal staat. 'Riot' opent de LP met een energiek, pulserend ritme, en weerspiegelt ongelijke tijden met een subtiel gevoel van spanning, terwijl 'Goodbye to Childhood' een melancholische ondertoon heeft en thematisch verwijst naar het verlies van onschuld. Het slotstuk 'The Sorcerer' draag Hancock op aan Miles Davis, met wie hij eerder samenwerkte. Deze compositie kenmerkt zich door mysterieuze harmonieën en een ingetogen intensiteit, die perfect aansluit bij Davis’ invloed.

De LP wordt wereldwijd geprezen om zijn prachtige productie, meeslepende arrangementen en de innovatieve benadering van Hancock als componist en bandleider. De originele analoge opname van Speak Like A Child draagt verder bij aan het warme, organische geluid van het album. Voor veel jazzliefhebbers markeert de plaat een belangrijk keerpunt in Hancock’s carrière, waarin hij zijn muzikale visie en persoonlijkheid volledig tot uiting brengt. Het resultaat is een tijdloos album dat nog steeds inspireert door zijn unieke combinatie van melodie, verfijning en emotie.