Herb Jeffries - The Bronze Buckaroo (Rides Again) (CD)

Het album The Bronze Buckaroo (Rides Again) van Herb Jeffries, in 1995 verschenen als één-cd-uitgave bij Warner Bros., is een waardevolle bijdrage aan het genre van de cowboy- en westernmuziek. Herb Jeffries, die eerder bekend werd als zanger in de band van Duke Ellington en als filmacteur in zogenoemde 'racefilms', laat op dit album horen dat zijn roots in de jazz hem een uitzonderlijke stem en gevoel voor timing hebben meegegeven, maar dat hij ook een authentiek verteller is binnen het country- en cowboygenre. De muziek onderscheidt zich door Jeffries’ karakteristieke bariton, begeleid door een eigentijdse productie die elementen uit verschillende stijlen mengt, waardoor het album meer diepgang heeft dan vergelijkbare countryplaten. Opnames vonden plaats in zowel Fresno, Californië, als Nashville, Tennessee, wat een diverse invloed van het Amerikaanse muzieklandschap weerspiegelt zonder dat het de cowboy-sfeer verloren laat gaan.

De sfeer van The Bronze Buckaroo (Rides Again) is weemoedig maar hoopvol, en spreekt tot de verbeelding van het ruige, romantische Wilde Westen. De stijl is duidelijk verbonden met het genre van (country)western en cowboymuziek, maar Jeffries weet hier een jazz-achtige cadans in te brengen, wat het album ook een tijdloze en toegankelijke uitstraling geeft. Het resultaat is een verzameling songs die verder reiken dan nostalgie alleen en laten horen waarom Herb Jeffries geloofd blijft als een pionier binnen de zwarte cowboytraditie in Amerika. De productie was modern voor die tijd, maar behield de rauwe melancholie die zo typisch is voor westernmuziek. The Bronze Buckaroo (Rides Again) is daarmee niet alleen een getuigenis van Jeffries’ veelzijdigheid, maar ook een belangrijk document binnen de geschiedenis van de Amerikaanse rootsmuziek.