Henge - Journey To Voltus B (2 CD)

Journey To Voltus B van HENGE is een dubbel-cd-album dat uitblinkt in het combineren van speelse sciencefiction en muzikale innovatie binnen het genre dat de band zelf 'Cosmic Dross' noemt. Deze unieke stijl is het best te omschrijven als een avontuurlijke mix van space-rock, elektronische muziek, prog en zelfs chiptune, waarbij energieke synths en theatrale elementen samenkomen tot een kleurrijk geheel. Net als het onderwerp van de plaat, het reizen naar een verre planeet, is de muziek tegelijk meeslepend, opzwepend én gelaagd.

Het album neemt de luisteraar van begin tot eind mee op een reis door het universum. Elke track beschrijft een stadium van de interplanetaire reis, waarbij avontuurlijk ruimteonderzoek wordt gecombineerd met een subtiel maatschappelijk allegorisch verhaal. Dat begint al met het openingsnummer Ascending, een explosieve start met dreunende drums en robotachtige vocalen waarmee de reis van de aarde naar het onbekende wordt ingezet. Vervolgens versnelt het album naar het dynamische Slingshot, een track die zowel qua energie als melodie kenmerkend is voor het avontuurlijke geluid van HENGE. In het middenstuk Hypersleep vertraagt de muziek tot een dromerige, ambient soundscape, die de ervaring van hyperslaap tijdens ruimtevluchten oproept.

De verhaallijn van het album krijgt een bijzondere wending wanneer de bemanning arriveert op de fictieve planeet Voltus B, waar de bevolking aan de vooravond van de ontdekking van atoomenergie staat. In het tweede deel van het album krijgen luisteraars een unieke ervaring: op cd zijn er namelijk twee versies, elk met een ander einde, waarmee je als luisteraar zelf het lot van Voltus B bepaalt. De ene versie leidt tot Nuclear Fusion, een hoopvolle toekomst waar kernenergie schoon wordt ingezet; de andere eindigt in Nuclear Winter, waarin misbruik van kernenergie leidt tot rampspoed en een kille, onheilspellende sfeer. Deze innovatieve aanpak benadrukt de creatieve visie van HENGE en maakt de reis zowel muzikaal als inhoudelijk gelaagd.

Het album werd uitgebracht in 2024 en is verkrijgbaar als dubbel-cd en op vinyl. In de dubbele cd-versie worden de alternatieve eindes volledig uitgewerkt, waarmee beide mogelijke toekomsten van Voltus B tot leven worden gebracht. Journey To Voltus B onderscheidt zich door zijn eigenzinnige mix van genres, humoristische ondertoon en sterke verhaalstructuur, en biedt een meeslepende luisterervaring die vermaakt en aanzet tot nadenken over technologie en menselijke keuzes.