Helloween - Walls Of Jericho (2 CD)

Walls of Jericho is het debuutalbum van de Duitse band Helloween en staat bekend als een mijlpaal binnen het genre power metal. Het album verscheen oorspronkelijk in het midden van de jaren tachtig en bracht de unieke mix van snelheid, melodie en technische gitaarpartijen onder de aandacht, waarmee Helloween zich direct wist te onderscheiden binnen de metalwereld. Op Walls of Jericho is Kai Hansen verantwoordelijk voor de zang, wat het album een karakteristiek rauw karakter geeft en waardoor het zich onderscheidt van de latere albums van de band.

Muzikaal laat Walls of Jericho een combinatie horen van elementen uit speedmetal en de opkomende power metal. De nummers kenmerken zich door hoge snelheid, strakke riffs, dubbele bass drums en catchy refreinen, maar bevatten tegelijk ruimte voor melodieuze solo’s en epische opbouw. De productie is in vergelijking met latere albums minder gepolijst, wat bijdraagt aan het energieke en spontane karakter van de plaat. In deze periode was Helloween nog volop bezig met het verkennen van hun stijl, waarbij ze grenzen opzochten op het gebied van intensiteit en virtuositeit.

Het album is uitgebracht als dubbel-cd, wat betekent dat naast de oorspronkelijke nummers ook extra tracks en livesessies beschikbaar zijn voor de luisteraar. Tracks die centrale posities innemen op het album zijn Ride the Sky, een uitgesproken voorbeeld van snelle, melodieuze power metal, Guardians, dat valt op door zijn dynamiek en refrein, en How Many Tears, een episch slotnummer dat geliefd is vanwege de opbouw en structuur. Ook Starlight, afkomstig van een eerdere EP en toegevoegd aan de latere uitgaven, is een belangrijke track omdat het de toon zet voor het hele album met een bijzondere intro. Daarnaast zijn nummers als Phantoms of Death, Gorgar en Metal Invaders kenmerkend voor het eerste discdeel.

De tweede cd biedt naast remixen en live-uitvoeringen van tracks als Ride the Sky en Guardians ook nummers zoals Oernst of Life en Cry for Freedom, waardoor een volledig beeld ontstaat van Helloweens vroege en invloedrijke periode. Dankzij deze uitgebreide editie is Walls of Jericho niet alleen een essentieel album voor fans van power metal, maar ook een tijdsdocument dat laat horen hoe het genre zich ontwikkeld heeft en welke invloed Helloween heeft gehad op latere generaties metalbands.

Walls of Jericho verscheen in een tijd waarin power metal nog grotendeels in ontwikkeling was en heeft door zijn energieke, rauwe en melodieuze benadering een blijvende invloed gehad op het genre. Voor liefhebbers van krachtige riffs, hoge tempo’s en melodieuze zanglijnen is dit album een belangrijk ijkpunt binnen de geschiedenis van de metal.