Helen Money & Will Thomas - Trace (LP) (Coloured Vinyl)

Trace is een experimenteel album van Helen Money (Alison Chesley) en Will Thomas, uitgebracht in het jaar 2023. Op LP en verkrijgbaar op gekleurd vinyl, presenteert het een intieme samenwerking tussen de gerenommeerde celliste Chesley en de veelzijdige componist Thomas. Het album verenigt elementen van experimentele muziek, elektronische ambient en neoklassiek met invloeden uit post-metal, shoegaze en zelfs industriële klanken.

Het geluid van Trace is direct intrigerend en atmosferisch, met een diepe laag en subtiele ruis die de luisteraar meteen omhult. Het album opent met 'Someone Out There', een korte maar krachtige introductie die de toon zet voor de rest van de plaat. Meteen daarna verandert de sfeer met 'Thieves', een track die uitblinkt in bewegende elektronica en gejaagde beats terwijl de cello als een schaduw over de elektronische lagen zweeft. Het resultaat is een combinatie van intensiteit en ingetogenheid, wat het album een dynamisch karakter geeft.

Centraal in Trace staat het samenspel tussen cello en elektronische soundscapes. De track 'Half Asleep' is een goed voorbeeld van deze fusie. Hier zorgt een zachte pianoritme voor een fundament, terwijl Chesley’s cello daar emotioneel overheen strijkt. De gelaagde opbouw met loops en subtiele overdubs zorgt voor een dromerig en melancholisch gevoel. Ook 'Boulevard in Silence' springt eruit, waarin Thomas’ ervaring als filmscorecomponist voelbaar is: de track roept de sfeer op van een verlaten straat, met cellopartijen die bijna als mensenstemmen klinken en industriële geluiden die doen denken aan een stadslandschap.

Trace weet te balanceren tussen spanning en verstilling, waardoor het een meeslepend luisteravontuur blijft zonder ergens lang te blijven hangen. De productiekeuzes houden de tracks relatief beknopt, wat het album toegankelijk houdt, zelfs voor wie niet vertrouwd is met het genre. Tegelijkertijd zijn de thematische uitwerkingen en de productie diep en filmisch. Het album als geheel nodigt uit tot reflectie en laat iedere keer nieuwe details horen bij herbeluistering.

Helen Money & Will Thomas hebben met Trace een album gemaakt dat de grenzen van het experimentele genre opzoekt, maar het altijd toegankelijk houdt door emotie, sfeer en een uitgekiende balans tussen klassiek en elektronisch. Tracks als 'Thieves', 'Half Asleep' en 'Boulevard in Silence' laten goed horen hoe divers en ambachtelijk hun samenwerking is.