Helen Money & Will Thomas - Trace (CD)

Trace van Helen Money en Will Thomas is een intens en atmosferisch album dat duidelijk laat zien wat er gebeurt als twee creatieve muzikanten hun krachten volledig bundelen. Helen Money, het alter ego van celliste Alison Chesley, staat bekend om haar expressieve, soms rauwe cellospel dat de grenzen tussen klassiek, rock en experiment doorbreekt. Will Thomas is een veelzijdig componist wiens werk binnen zowel film, televisie als de alternatieve muziekwereld te vinden is. Samen creëren ze met Trace een klankpalet dat zowel subtiel als overweldigend kan aanvoelen, altijd doordacht samengesteld en rijk aan emotie.

Het album Trace valt binnen het genre indie, alternative en folk, maar is onmiskenbaar doordrenkt met invloeden uit de experimentele en post-rock hoek. Het samenkomen van cellolagen en elektronische texturen levert een verrassend breed geluidsspectrum op. Soms betreft het verstilde klanklandschappen vol melancholie en ingetogen spanning, dan weer pulserende ritmes en zware dronepartijen. Dit zorgt ervoor dat Trace een eigen sfeer schept: niet direct mainstream, maar zeer toegankelijk voor liefhebbers van alternatieve en grensverleggende muziek.

Trace opent met Someone Out There, een kort maar krachtig intro dat direct de toon zet van het album. De compositie is duister en introspectief, met de cello als leidende stem die een gevoel van anticipation oproept. Vervolgens komt Thieves aan bod, waarin uitgekiende elektronische effecten en industriële ritmes het geheel een haast filmische spanning geven. Deze track laat mooi zien hoe de muzikale werelden van Chesley en Thomas in elkaar grijpen: de rauwe klank van de cello versmelt met glitchy effecten tot een hypnotiserend geheel.

Half Asleep is een van de hoogtepunten van het album. Hier krijgt de cello alle ruimte om te schitteren in een meer klassieke, maar niet traditionele setting. De muziek straalt rust, verfijning en een zekere tijdloosheid uit, alsof de luisteraar zich even in een andere dimensie bevindt. Het samenspel tussen de subtiele elektronica en de gelaagde cello zorgt voor een meditatieve sfeer, wat typerend is voor de aanpak van het duo op deze plaat.

Het album muteert continu van ingetogen tot dreigend en weer terug, waarbij iedere track zijn eigen karakter en emoties openbaart. Andere noemenswaardige nummers zijn Boulevard in Silence, met post-metalritmiek en Abandon, dat haast cinematografisch aanvoelt en een gedragen spanning laat horen die doet denken aan het werk van David Lynch. De titeltrack Trace blinkt uit met een krautrock-achtige structuur, waarbij ritme en melodie elkaar afwisselend de boventoon voeren.

Trace verscheen op CD in 2023 en is een album van ruim negenendertig minuten waarin elk nummer de luisteraar uitnodigt om zich onder te dompelen in een unieke, muzikale ervaring. Het resultaat is een intrigerend, meeslepend en genuanceerd album dat experiment, kracht en subtiliteit perfect combineert.