Helado Negro - This Is How You Smile (LP) (Expanded Edition)

Helado Negro’s album This Is How You Smile, uitgebracht als LP en beschikbaar in een Expanded Edition, is een sfeervol en intiem werk binnen het genre indie-electronica met invloeden uit folk, soul en Latinx-muziek. Het album is een voortzetting van de persoonlijke, poëtische stijl van Roberto Carlos Lange, de artiest achter Helado Negro. Op dit album verschuift de nadruk van uitgesproken maatschappelijke boodschappen naar een meer introspectieve, warme en dromerige benadering.

In This Is How You Smile vertaalt Lange zijn jeugdherinneringen, identiteit en de beleving van het Latijns-Amerikaanse erfgoed in delicate arrangementen die zowel helder als ingetogen zijn. Zijn muziek zweeft tussen melancholie en hoop, wat het album een nostalgische, meditatieve sfeer geeft. Er wordt gespeeld met minimale ritmes, subtiele elektronica en zachte toetsenpartijen, waardoor de nummers een intieme en troostende gloed krijgen. Dit album bouwt voort op zijn vorige werk door het nog consistenter neer te zetten als een afgerond geheel, waarin de nummers naadloos in elkaar overgaan.

Het album heeft een sterk gevoel van samenhang, waarbij er geen sprake is van enkele opvallende hitsongs, maar een transfixerende luisterervaring die uitnodigt tot herhaling en verdieping. Thema’s als familie, herinnering en het zoeken naar een thuis zijn centraal en worden subtiel samengebracht, bijvoorbeeld in het openingsnummer Please Won’t Please en in tracks als Running, waarin omgevingsgeluiden uit de straat worden verweven met zachte pianoklanken. Een andere opvallende track is Fantasma Vaga, waarin de spanning tussen verschillende culturele identiteiten en het gevoel ergens tussenin te vallen, centraal staat. De poëtische teksten ondersteunen de gedachte dat het album, ondanks de lichte en liefdevolle toon, de realiteit niet uit de weg gaat en juist de tegenstellingen van het hedendaagse bestaan benoemt.

This Is How You Smile wordt gekenmerkt door warme, soulvolle arrangementen en een gevoel voor subtiliteit en nuance. Het album nodigt uit tot reflectie en biedt troost en herkenning, vooral voor luisteraars die zich herkennen in thema’s rond roots en identiteit. De Expanded Edition voegt extra lagen toe aan de luisterervaring, maar de kern blijft staan: een meesterlijke, liefdevolle plaat waarin het zoeken naar het eigene centraal staat.