Heartrot

Heartrot is het debuutalbum van Bjørkø, het soloproject van Tomi Koivusaari, bekend als gitarist van de Finse band Amorphis. Het album werd uitgebracht op limited edition gekleurd vinyl en is tevens verkrijgbaar als LP. In dit project tapt Koivusaari nadrukkelijk uit andere muzikale vaatjes dan we van Amorphis gewend zijn, hoewel zijn wortels in metal duidelijk hoorbaar blijven. Het album laat zich niet in één enkel genre vangen; het beweegt zich op het snijvlak van metal, gothic metal, melodic death metal, folk en zelfs atmosferische rock.

Heartrot blinkt uit door de uitgebreide samenwerking met diverse prominente vocalisten uit de scene. Deze aanpak zorgt ervoor dat elke song een eigen karakter krijgt. De zang is afwisselend in het Fins, IJslands en Engels, wat bijdraagt aan de rijke, dynamische sfeer van het album. Koivusaari ziet Heartrot als een verzameling verhalende liederen, elk met een unieke invalshoek en emotionele lading. De arrangementen zijn melodieus en gelaagd, soms zwaar en intens, dan weer ingetogen en melancholisch, met een duidelijke hang naar sfeer en tekstuur.

Een aantal bijzondere tracks zijn exemplarisch voor de veelzijdigheid van het album. Zo opent The Heartroot Rots krachtig met de kenmerkende stem van Jeff Walker en een verrassend atmosferische ondertoon. Vaka Loka, gezongen door Addi Tryggvason, ademt een gothisch-klimaat met emotionele lading en sluimerende melodieën. Whitebone Wind springt eruit door de symfonische inslag van Marco Hietala, waarbij melodie en energie naadloos in elkaar overvloeien. World as Fire and Hallucination is een hoogtepunt wat betreft scherpte en intensiteit, mede dankzij de gastbijdrage van Shagrath. Ten slotte is Hooks in the Sky een opvallende track waarin Amorphis-frontman Tomi Joutsen bijdraagt aan een krachtig en meeslepend geluid.

Heartrot verscheen in 2023, en markeert een nieuw, ambitieus hoofdstuk in het oeuvre van Tomi Koivusaari. Het album is een luisterervaring vol emotie, variatie en muzikale vakmanschap, en spreekt zowel liefhebbers van melodische death metal als van experimentele, atmosferische en folk-invloeden aan.