Heart - Heart (LP)

Heart is het achtste studioalbum van de Amerikaanse rockband Heart, uitgebracht op LP. Dit album markeert een belangrijk keerpunt in de carrière van de band, omdat zij met deze plaat een duidelijke koers zetten richting het mainstream rockgenre. Waar eerdere albums vooral beïnvloed waren door hardrock en folkrock, omarmt Heart op dit album de sterke, radiovriendelijke sound van de jaren tachtig, gekenmerkt door krachtige vocalen, strakke gitaren en het gebruik van synthesizers.

Het album verscheen in het midden van de jaren tachtig, een periode waarin de populariteit van de band leek af te nemen. Toch betekende deze release een enorme comeback. Heart werd een commercieel succes, behaalde de hoogste positie in de Amerikaanse albumlijsten en werd uiteindelijk bekroond met een meervoudige platina status. Dit succes weerspiegelt zich in de muzikale aanpak: er wordt gekozen voor pakkende melodieën, grootschalige productie en thematiek die aanspreekt bij een breed publiek. De bandleden namen voor het eerst afstand van de gewoonte om zelf alle nummers te schrijven, wat leidde tot samenwerkingen met externe songwriters. Dit gaf het album een nieuw, fris geluid maar zorgde intern ook voor discussie over de creatieve richting.

Op het album staan diverse hits die het nieuwe geluid van Heart vertegenwoordigen. Twee bekende nummers zijn These Dreams en What About Love, beiden uitgegroeid tot klassiekers in het oeuvre van de band. Ook de track Never is een uitgesproken voorbeeld van de energieke, melodieuze rock waarmee Heart in deze periode internationale hitlijsten bestormde. Elk van deze nummers kreeg wereldwijd veel aandacht op radio en MTV, wat bijdroeg aan het blijvende succes van het album.

Het instrumentgebruik op Heart sluit naadloos aan bij de productie-eisen van de tijd: elektrische gitaren worden ondersteund door opzwepend toetsenwerk, terwijl de karakteristieke stemmen van Ann en Nancy Wilson centraal blijven staan. Het voorkomen van synthesizers en andere elektronische elementen klinkt typisch jaren tachtig en zorgt voor de directe, toegankelijke sound. Ondanks de commerciële aanpak, herkennen luisteraars nog steeds de authentieke emotie en vocale kracht waar de band in de jaren zeventig bekend om werd.

Heart weet met dit zelfgetitelde album het evenwicht te bewaren tussen artistieke vernieuwing en trouw blijven aan hun muzikale roots. Het album is daarmee niet alleen een essentieel hoofdstuk in de discografie van de band, maar ook een belangrijk werk binnen het genre mainstream rock uit de jaren tachtig. Het blijft tot op de dag van vandaag één van de meest succesvolle en invloedrijke albums van Heart.