Health - Rat Wars (LP)

Het album Rat Wars van de Amerikaanse band Health is een LP die zich in het genre electro-industrial en industrial metal bevindt, met duidelijke invloeden uit EBM (electronic body music) en zelfs noise rock. Het is hun vijfde studioalbum en werd uitgebracht in het jaar 2023. Op Rat Wars laat Health een combinatie horen van harde, dreunende beats, industriële geluiden en donkere, elektronisch aangezette melodieën. De muziek op deze plaat is zwaar, compromisloos en uiterst intens, met een rauwe energie die zowel agressief als dansbaar is.

Rat Wars borduurt voort op het geluid van de voorganger, waarbij Health hun harde, industriële basis aanvult met dansbare ritmes, overstuurde synthesizers en een wall-of-sound productie waar gitaren en elektronische klanken naadloos in elkaar overlopen. De band wordt vaak vergeleken met acts als Nine Inch Nails en Ministry, maar weet tegelijkertijd een unieke eigen stijl te behouden door het samenbrengen van pijn en catharsis, leegte en extase. De sfeer van het album is zowel beklemmend als meeslepend, en probeert de waanzin van het moderne bestaan te vangen.

Opvallend aan Rat Wars is het gebruik van gastartiesten uit verschillende hoeken van het elektronische en metalgenre. Zo zijn er bijdragen van onder andere synthwave-artiest Sierra, electronic producer SWARM, Willie Adler van Lamb of God en leden van Youth Code en Street Sects. Dit draagt bij aan de diverse maar samenhangende sound van het album. De productie is in handen van Stint, met uitzondering van het nummer Children of Sorrow, waarvan Health bewust de demoversie heeft behouden vanwege de sfeer.

Enkele nummers die eruit springen op deze plaat zijn Demigods, waarin direct de harde, industriële aanpak van het album duidelijk wordt. Unloved is een van de meest beladen en opzwepende tracks, met gelaagde drums, grommende synths en indringende vocalen die een donker verhaal vertellen. Een ander kenmerkend nummer is Crack Metal: een explosie van geluid waarin Health hun meest heftige, compromisloze kant laat horen. Deze tracks vormen een goede dwarsdoorsnede van het brede palet dat op Rat Wars te horen is, variërend van beukende industrial tot meer melodieuze en dansbare momenten.

Met Rat Wars levert Health een van hun zwaarste en meest genre-overschrijdende albums tot nu toe af. Het is een plaat die de grenzen opzoekt tussen elektronica, metal en industrial, en daarbij een intens portret schetst van het hedendaagse leven. De twaalf tracks van het album vormen samen een beukend en compromisloos geheel dat het beste tot zijn recht komt op luid volume.