Hastings Of Malawi - Visceral Underskinnings (CD)

Het album Visceral Underskinnings van Hastings Of Malawi verscheen op cd in het jaar 2018. Dit Britse collectief staat bekend om hun experimentele en dadaïstische aanpak, waarbij grenzen tussen sound art, elektronische muziek en abstracte geluidskunst worden opgezocht en genegeerd. Visceral Underskinnings is hun tweede album, uitgebracht ruim drie decennia na hun debuut. Het album wordt gekenmerkt door een volstrekt eigenzinnige benadering: conventionele structuren worden losgelaten ten gunste van een caleidoscopisch klanklandschap waarin geluidsfragmenten, stemmen, veldopnames en elektronische experimenten samenkomen.

Het genre van het album balanceert tussen elektronica, musique concrète, experimentele muziek en industriële invloeden. De muziek is opgebouwd als een collage van uiteenlopende elementen, waaronder computers die op toevalsbasis klanken genereren, gesynthetiseerde stemmen, historische opnames van nummerstations uit de Koude Oorlog, fragmenten van Amerikaanse militaire geluidswapens en unieke geluidsobjecten die door de groep zelf zijn vervaardigd. Dit alles zorgt voor een grillige en soms vervreemdende luisterervaring, waarin betekenissen vaag blijven en het album eerder een zintuiglijke prikkel dan een traditioneel muziekstuk vormt.

De structuur van Visceral Underskinnings is die van een onafgebroken, veertig minuten durend auditief filmisch gedicht, dat reflecteert op thema’s als de menselijke conditie, moderne communicatie en de zinloosheid van het bestaan. Twee opvallende tracks die voorkomen op dit album zijn Track One en Track Two; deze titelloze stukken vloeien in elkaar over en bevatten alle kenmerkende elementen van Hastings Of Malawi, zoals onverwachte geluidsmontages en vervreemdende stemopnames. Opvallend is de aanwezigheid van de stem van George Washington Johnson, evenals geluidsfragmenten van Dr. Hastings Banda, waarmee het album een speels historisch perspectief ontvouwt.

Visceral Underskinnings is nadrukkelijk geen eenvoudig luisteralbum. Het vraagt om aandacht, geduld en een open houding van de luisteraar. De groep verwerpt iedere muzikale conventie en plaatst zich daarmee bewust buiten het gangbare kader van elektronische en experimentele muziek. Dit resulteert in een unieke en compromisloze luisterervaring waarin Hastings Of Malawi een eigenzinnige geluidstaal ten gehore brengt die nergens anders valt te horen.