Hardsell - Subculture Criminals (CD)

Hardsell keerde na bijna veertien jaar terug met het album "Subculture Criminals", uitgebracht in 2018 op Rebellion Records. Dit vierde volwaardige album staat bol van energieke, ruige Oi!-punk, een subgenre dat bekendstaat om zijn rauwe kracht en meeslepende groepsrefreinen. Hardsell bevestigt met dit werk hun reputatie als schoppende straatpunkband, maar voegt daar een extra laag melodieus vakmanschap aan toe. De nummers klinken als volwaardige hymnen die met trots en overgave worden gebracht, waarbij de combinatie van harde ritmes, vuistdikke refreinen en onmiskenbaar Britse knipoog de luisteraar direct meeslepen. Ondanks de langere afwezigheid op albumniveau is de herkenbare Hardsell-stijl niet verwaterd; het blijft direct, meedogenloos en rauw, maar zonder zich te schamen voor de invloed van klassieke rock ‘n’ roll en doordachte songwriting.

Zanger Kris schakelde voor de opnames een nieuwe Amerikaanse bezetting in, met muzikanten uit bands als Sniper 66 en The Beltones, wat de live-optredens van de band op beide continenten faciliteert. Opvallend is dat deze wissel van line-up niet ten koste gaat van het eigen geluid; "Subculture Criminals" is onvervalst Hardsell, stoer en toegankelijk tegelijk. Het album is compact en krachtig, bevat geen franje of ballast en sleept de luisteraar direct mee in een wereld van straatverhalen, trots en verzet. Dat maakt "Subculture Criminals" tot een plaat die zowel nieuwe luisteraars aanspreekt als de trouwe fans van het eerste uur tevreden stelt, zonder concessie te doen aan kracht of authenticiteit.