Hank Williams - The Complete Health & Happiness Recordings (2 CD) (Remastered)

Hank Williams - The Complete Health & Happiness Recordings is een tweedelig album dat behoort tot het genre countrymuziek. Dit verzamelwerk bestaat uit volledig geremasterde opnames van legendarische radioshows die Hank Williams met zijn band, The Drifting Cowboys, opnam in de radiostudio van WSM. De verzameling omvat acht shows die destijds dienden ter promotie van het middel Hadacol en zijn in deze set in hun geheel te horen. Het album bevat in totaal 49 tracks en werd uitgebracht als een dubbel-cd.

De muziek op deze verzameling laat Hank Williams horen op het vroege hoogtepunt van zijn carrière, met sublieme uitvoeringen van zijn bekendste nummers, maar ook unieke opnames en enkele zeldzaamheden. Opnames zoals deze geven een bijzonder authentiek beeld van Williams' stijl en performance, omdat het optredens voor een livepubliek waren, wat een directe en levendige sfeer oplevert. Bovendien is het album bijzonder omdat de geluidskwaliteit, dankzij remastering vanaf de originele opnames, opmerkelijk goed is — soms zelfs beter dan veel van zijn reguliere studio-opnames uit die tijd. De optredens werden gemaakt samen met zijn vaste band The Drifting Cowboys, met een prominente rol voor fiddler Jerry Rivers.

Inhoudelijk biedt het album niet alleen ruimte aan de onmiskenbare klassiekers van Williams, maar ook aan minder bekende, unieke uitvoeringen. Drie tracks die opvallen en tot het album behoren zijn 'Lost Highway', een song die door menig kenner als een van de definitieve versies wordt beschouwd, 'I'm a Long Gone Daddy', en het zeldzaam opgenomen 'The Tramp on the Street', dat elders nauwelijks te vinden is. Hiermee krijgen zowel fans die zijn grootste hits willen horen, als liefhebbers die op zoek zijn naar bijzondere vondsten, ruim voldoende geboden.

Naast Williams' eigen zangprestaties zijn er ook enkele nummers waarop zijn toenmalige vrouw Audrey Williams te horen is, zowel in duet als solo. Deze nummers zijn onder kenners vaak onderwerp van discussie, maar geven wel een volledig beeld van de samenstelling van de radioshow op dat moment.

The Complete Health & Happiness Recordings is niet alleen een waardevolle uitgave vanwege de muzikale prestaties van Hank Williams, maar ook als tijdsdocument van het vroege Amerikaanse radio-entertainment en countrymuziek. Het album is daarmee een onmisbaar deel van het oeuvre van één van de meest invloedrijke artiesten binnen het genre en biedt met de geremasterde geluidskwaliteit en de volledige registratie van de radioshows een bijzonder inzicht in het oorspronkelijke geluid van Hank Williams. Dit dubbelalbum is uitgebracht in 2019.