Hank Mobley - No Room For Squares (UHQ-CD)

No Room For Squares van Hank Mobley is een toonaangevend hardbop-album in het jazzgenre, opgenomen voor het prestigieuze Blue Note label. Het album verscheen in de vroege jaren zestig en wordt inmiddels beschouwd als een van Mobley’s belangrijkste bijdragen aan de jazz. Naast Mobley zelf, die tenor saxofoon speelt, zijn onder anderen trompettist Lee Morgan, pianist Herbie Hancock, bassist Butch Warren en drummer Philly Joe Jones te horen. De energie en samenstelling van deze muzikanten geven het album zijn unieke karakter en flair.

Het album bestaat uit zes nummers die zowel Mobley als Lee Morgan als componist hebben. In de composities is een mooie balans hoorbaar tussen lyrische melodieën en krachtige, ritmische uitbarstingen, typerend voor de hardbopstijl. De muziek maakt indruk door de ogenschijnlijke eenvoud van de thema’s, die ruimte bieden voor breed uitgewerkte improvisaties en energieke interacties tussen de bandleden.

Twee opvallende tracks zijn Carolyn en het titelnummer No Room For Squares. Carolyn is een ballad die gekenmerkt wordt door zijn ingetogen, melodieuze opbouw en het verfijnde samenspel tussen Mobley en Morgan. In het nummer No Room For Squares laat Mobley zijn flair horen als oorspronkelijke hardbop-solist: hij bouwt zijn solo’s op met gevoel voor spanning en melodie, maar blijft altijd binnen het swingende idioom van de stijl. Ook het energieke Up A Step is een voorbeeld van Mobley’s kracht als componist en improvisator; het nummer straalt urgentie uit en biedt plek aan sprankelend trompet- en saxofoonspel.

No Room For Squares verscheen in een tijd waarin de jazzwereld volop in beweging was en nieuwe stromingen zich aandienden. Dit album grijpt echter bewust terug op de krachtige fundamenten van de hardbop. De muziek is doordrenkt van swing, bluesy invloeden en warmte, zonder te vervallen in experimenten die vaak kenmerkend waren voor de meer avant-gardistische jazz van dezelfde periode.

Specifiek is de uitgave op UHQ-CD (Ultimate High Quality CD) het vermelden waard. Deze heruitgave, afkomstig uit Japan ter ere van het 85-jarig bestaan van Blue Note, is geremasterd om de authentieke warmte en diepte van de originele opnames zo getrouw mogelijk weer te geven. Hiermee krijgt het album een bijzondere luisterervaring, zowel voor doorgewinterde jazzliefhebbers als voor nieuwe luisteraars.

No Room For Squares biedt een doordacht en inspirerend kijkje in het oeuvre van Hank Mobley. Met zijn beheerste ritmiek, doeltreffende melodieën en de gedreven samenzang tussen de muzikanten blijft het album tot de verbeelding spreken en vormt het een onmisbaar onderdeel van de hardbop-traditie.