Handful of Ten

Handful Of Ten van Elephant Tree is een verzamelalbum uit 2024 dat de eerste tien jaar van deze Londense band markeert. Het album is uitgebracht op cd en biedt een unieke blik op hun muzikale reis door middel van een selectie van demo’s, zeldzame opnames en nieuw materiaal. Dit maakt het geen traditioneel studioalbum, maar een compilatie die zowel bestaande fans als nieuwe luisteraars inzicht geeft in de ontwikkeling en veelzijdigheid van de groep.

De muziek op Handful Of Ten laat zich het beste omschrijven als stoner doom metal. Dit genre kenmerkt zich door zware, logge riffs, een warme fuzzy productie, en langzame, meeslepende composities waarin sferische vocalen en een zompige ritmesectie centraal staan. Elephant Tree weet binnen dit genre een eigen geluid neer te zetten dankzij hun combinatie van dronende gitaarlagen en melodische zang.

Het album opent met de allereerste demo van de band, Attack Of The Altaica, die in 2013 werd opgenomen. Deze track laat direct de essentie van Elephant Tree horen: een mix van hypnotiserende zang en een monumentale gitaarmuur, waarmee de blauwdruk werd gelegd voor hun latere werk. Een ander opvallend nummer op het album is Bird, een vroege versie die een meer tedere en dromerige kant van de band belicht, terwijl het kenmerkende zware geluid behouden blijft. Daarnaast bevat het album de track Habits, die een idee geeft van hun experimentele kant en hoe de band is blijven evolueren in hun geluid.

De samenstelling van Handful Of Ten is bewust gekozen om de lange weg te illustreren die de band heeft afgelegd, van hun eerste inspiraties in de smoezelige achterbuurten van Londen tot hun status als vaste waarde in het hedendaagse stoner- en doomlandschap. De rauwere opnames van de oudere tracks worden gecontrasteerd met het meer uitgewerkte nieuwe materiaal, zodat de luisteraar getuige is van het groeiproces en de toenemende zelfverzekerdheid van de groep.

Handful Of Ten is daarmee meer dan alleen een verzameling losse tracks: het is een muzikaal tijdsdocument waarin Elephant Tree hun geschiedenis viert en tegelijkertijd een springplank biedt voor hun toekomst binnen het genre. Met hun kenmerkende mix van fuzzy riffs, atmosferische zang en doomy grooves weet dit album de essentie van stoner doom metal te vangen, zonder aan toegankelijkheid in te boeten.