Handful of Ten

Handful Of Ten van Elephant Tree is een verzamelalbum dat in 2024 werd uitgebracht via Magnetic Eye Records. Dit album markeert het tienjarig bestaan van de Londense band, die bekend staat om hun unieke mix van stoner, doom en sludge metal. Het album is zowel verschenen op gekleurde vinyl (waaronder marbled black & violet) als op cd, wat het tot een aantrekkelijk collector’s item maakt voor liefhebbers van fysieke muziekdragers.

Het karakter van Handful Of Ten is dat van een compilatie: het album bevat een selectie van ongebruikelijke tracks en hoogtepunten uit het archief van de band, waaronder nooit eerder uitgebrachte demo’s, rariteiten en enkele nieuwe nummers. Hierdoor biedt het album een sonische dwarsdoorsnede van de evolutie van Elephant Tree over hun eerste decennium. Het geluid wordt gekenmerkt door warme, fuzzy gitaren en dromerige, meerstemmige zang, ondersteund door zware, slepende ritmes die typerend zijn voor het stoner-doomgenre.

De openingstrack van het album is een demo uit 2013, Attack Of The Altaica. Deze track laat duidelijk de vroege blauwdruk horen van Elephant Tree’s stijl, met minimalistische passages, mysterieus samenzang en een logge, verzengende riff als refrein. Bird is een andere sleuteltrack die in een vroege versie op Handful Of Ten voorkomt; het nummer valt op door zijn sfeervolle opbouw en melancholische zang, en laat horen hoe de band door de jaren heen hun songwriting en productie verder heeft verfijnd. Een derde noemenswaardige track is Habit, dat als nieuwe opname een krachtig slotstuk vormt van de compilatie. Dit nummer knalt met energie en stevige gitaarpartijen, en toont de volwassenheid en verfijning van de band in hun meest recente werk.

Handful Of Ten is niet bedoeld als een traditioneel studioalbum, maar als een viering en reflectie van Elephant Tree’s muzikale reis. De variatie in opnames, van ruwe demo’s tot volle studiobewerkingen, maakt het album tot een intieme inkijk in de creatieve ontwikkeling van de band. Voor bestaande fans is dit een waardevolle aanvulling op hun collectie, terwijl nieuwe luisteraars een goed beeld krijgen van de aantrekkingskracht van Elephant Tree binnen het stoner doom metal genre.