Hampton Hawes Trio - High In The Sky (LP)

High In The Sky van het Hampton Hawes Trio is een album dat tot de jazz behoort en zich duidelijk nestelt in het subgenre van de klassieke jazzpiano-trio’s. Het werd oorspronkelijk uitgebracht als LP en laat pianist Hampton Hawes horen in samenwerking met bassist Leroy Vinnegar en drummer Donald Bailey. De combinatie van deze drie muzikanten zorgt voor een relatieve zeldzaamheid in Hawes’ discografie vanwege het uitgesproken soulvolle karakter van deze opname.

Het album bestaat uit zes tracks en kent een speelduur van ongeveer 39 minuten. Binnen het repertoire vallen zowel originele stukken als bewerkingen van bestaande nummers. Zo opent de plaat met een interpretatie van 'The Look of Love', een compositie van Burt Bacharach, waaraan het trio een diep emotioneel jazzgevoel meegeeft. Het titelnummer 'High In The Sky' biedt luisteraars een uitgesponnen muzikale reis en laat de improvisatorische kracht en het lyrische spel van Hawes volop aan bod komen. Ook 'Up There' is een van de tracks die de sfeer van het album typeert en het hechte samenspel binnen het trio onderstreept.

De sfeer op deze LP is energiek, maar ook introspectief, met een sterke focus op groove en interactie tussen de bandleden. De muziek ademt West Coast jazz, maar onderscheidt zich door het soulvolle en soms bijna bluesachtige karakter, wat het album toegankelijk en genuanceerd maakt. In muzikaal opzicht valt Hawes op door zijn vloeiende lijnen en het energieke tempo van zijn pianospel, terwijl Vinnegar een onverstoorbare en stevige basis legt op de contrabas en Bailey met subtiele accenten en ritmische drive het geheel ondersteunt.

High In The Sky verscheen in 1970, een periode waarin jazz in beweging was en het genre beïnvloed werd door soul en funk. Dit hoor je terug in de frisse benadering van bekende thema’s en in het open karakter van de improvisaties. Het album vormt een illustratief voorbeeld van Hawes’ veelzijdigheid als pianist en diens vermogen om met verschillende ritmetandems een unieke groepsdynamiek te creëren.

Deze LP is daardoor niet alleen interessant voor liefhebbers van het werk van Hampton Hawes, maar spreekt een bredere jazzdoelgroep aan door het dynamische, verhalende spel en het warme, akoestische geluid. Het is een album dat zowel uitnodigt tot aandachtig luisteren als geschikt is als sfeervolle achtergrond bij een relaxte setting.