Hailu Mergia & The Walias Band - Tezeta (CD)

Tezeta van Hailu Mergia & The Walias Band is een invloedrijk Ethiopisch album dat oorspronkelijk werd uitgebracht in 1975, midden in de gouden periode van de Ethiopische muziekopnames. Het album wordt grotendeels gekenmerkt door een mix van jazz, Afrobeat en funk, met elementen van soul, R&B en zelfs country, wat resulteert in een herkenbare en unieke sound waarin vooral Hailu Mergia’s karakteristieke orgelspel centraal staat. De basis werd gelegd toen de band de huisband was in het Hilton Hotel in Addis Abeba; deze lange nachtelijke speelsessies zorgden voor een hypnotiserende, ritmische benadering van de instrumentale Ethiopische populaire muziek.

Het album kwam in eerste instantie uit op cassette onder het eigen Ethio Sound-label van de band en heeft door zijn zeldzaamheid decennialang een mythische status gehad. De bezetting bestond uit onder meer saxofonisten, trompettist, fluitist, gitarist, bassist, pianist, drummer én Mergia zelf op orgel en synthesizer. Tezeta geldt als het debuut van de groep en was vernieuwend door het zelf produceren en verspreiden van hun muziek, wat destijds in Ethiopië ongebruikelijk was. Het album is vooral instrumentaal en ademt een dromerige, nostalgische sfeer, typisch voor de Ethio-jazzstroming uit die tijd. Vandaag de dag wordt Tezeta erkend als een essentieel document van de Ethiopische muziekgeschiedenis dat, mede dankzij heruitgaven op cd, een veel breder publiek weet te bereiken.