Hailu Mergia - Pioneer Works Swing (Live) (CD)

Pioneer Works Swing (Live) van Hailu Mergia is een krachtig live-album binnen het genre Ethiopische jazz, waarmee de legendarische toetsenist en zijn band een intense energie vastleggen op het podium. Dit album werd uitgebracht op CD en is het eerste live-album van Mergia sinds zijn terugkeer op het internationale toneel, na een lange pauze van het muzikale circuit. Samen met zijn vast trio, bestaande uit Kenneth Joseph op drums en Alemseged Kebede op bas, laat Mergia horen hoe diepgeworteld en flexibel zijn muzikale vocabulaire is.

Het album is opgenomen tijdens een intens concert in Pioneer Works, een cultureel centrum in Brooklyn. De opname laat horen hoe het trio moeiteloos schakelt tussen groepsimprovisatie en virtuoze solo’s, waarbij Mergia van keyboard naar orgel, accordeon en melodica wisselt – soms zelfs binnen één nummer. Dit onderstreept zijn vakmanschap en tomeloze energie, zelfs als hij inmiddels gevorderde leeftijd heeft bereikt. Het samenspel van de band is doordrenkt van dynamiek; ze halen nieuwe lagen uit bekende Ethiopische melodieën en zetten die volledig naar hun hand, waardoor er telkens verrassende en smeltende nieuwe interpretaties ontstaan.

Op Pioneer Works Swing (Live) staan zowel herinterpretaties van klassiekers als originele composities van Mergia. Zo behoort 'Tizita' tot de bekendste Ethiopische melodieën, maar laat de band zich niet beperken tot het origineel: het nummer wordt door rijke improvisaties tot iets volledig nieuws getransformeerd. Ook 'Anchihoye Lene' is een traditioneel stuk dat in deze live-uitvoering uitdagend en fris klinkt, door de creatieve benadering van ritme en harmonieën. 'Yegle Nesh', een originele compositie van Mergia zelf, schittert op dit album en onderstreept zijn vermogen om nieuwe muziek te laten ontstaan in samenspel met traditioneel repertoire.

Qua sfeer biedt Pioneer Works Swing (Live) een rauwe, spontane concertbeleving die verder reikt dan een standaard registratie. Het publiek is getuige van een band die grensverleggend speelt en hoopt elke avond iets nieuws te creëren. De kracht van het album schuilt in de wisselwerking van delen pure Ethiopische traditie met invloeden uit jazz en improvisatie. Mergia weet door dit live-album zijn muzikale reis en evolutie te delen met luisteraars wereldwijd, en toont dat zijn band muzikale grenzen verlegt op podia overal ter wereld.

Pioneer Works Swing (Live) is uitgebracht in het jaar 2024 en staat symbool voor Mergia’s hernieuwde relevantie en zijn onvermoeibare creatieve drive. Het album is een essentiële kennismaking met hedendaagse Ethiopische jazz in een live-setting: vurig, innovatief en geworteld in de muzikale geschiedenis van Hailu Mergia.