Hailu Mergia - Lala Belu (MC)

De muziekcassette Lala Belu van Hailu Mergia is een opvallende uitgave binnen het genre Ethio-jazz, een stijl waarin Ethiopische traditionele melodieën samensmelten met jazz, funk en soul. Het album is in 2018 uitgebracht en geldt als het eerste nieuwe materiaal van de legendarische toetsenist in meer dan vijftien jaar. Lala Belu bouwt voort op Mergia’s rijke muzikale verleden en benadrukt zijn vernieuwde energie en creativiteit in een internationale context.

Op deze cassette ontvouwt zich een klankwereld die varieert van bezwerende, ritmische grooves tot intieme, contemplatieve momenten. De band bestaat naast Mergia uit een contrabassist en een drummer, waarmee een fris, modern maar tijdloos geluid wordt neergezet. De instrumentatie is voornamelijk gericht op keyboard, orgel en accordeon, ondersteund door een strakke ritmesectie, wat het kenmerkende Ethio-jazz-karakter versterkt.

Tracks als Tizita, het openingsnummer, voeren de luisteraar meteen mee met hun hypnotiserende melodieën en subtiele tempowisselingen. De compositie schakelt tussen ontspannen swing en energiek pianospel, en eindigt in een vrije, improvisatorische jam. Addis Nat laat een funky benadering horen, waarbij accordeon en ritmesectie samen een dansbare groove neerzetten. Ook het titelnummer Lala Belu springt eruit met chant-achtige thema’s en zwevende synthesizers, geïnspireerd door de spirituele sfeer van Ethiopische kerkelijke muziek. Het afsluitende Yefikir Engurguro brengt alles terug naar de basis met een ontroerend solo-pianostuk.

De cassette Lala Belu belichaamt de balans tussen dansbare energie en introspectieve rust, waarmee Hailu Mergia zijn plaats bevestigt als een van de belangrijkste vernieuwers van de Ethio-jazz. Voor liefhebbers van wereldmuziek, jazz of betoverende grooves is deze uitgave een inspirerende luisterervaring.