Guided By Voices - How Do You Spell Heaven (CD)

Guided By Voices zijn met How Do You Spell Heaven teruggekeerd tot de kern van hun geluid: rauwe, onversneden rock met een onmiskenbare indie-attitude. Het album verscheen in 2017 en geldt als het 24e studioalbum van de band, hoewel het oeuvre van oprichter Robert Pollard vele malen groter is. De plaat opent met een eenvoudig maar pakkend gitaarriff, waarna het klassieke GBV-stempel meteen wordt gedrukt: directe, energieke songwriting, weelderig gevuld met krachtige akkoorden, pakkende melodieën en markante teksten. Het genre valt het beste te omschrijven als een mix van alternatieve rock, lo-fi en power pop, met af en toe een ode aan het garage- en klassieke rockverleden.

In tegenstelling tot zijn voorganger, August By Cake, staat het songschrijven op dit album volledig op naam van Pollard, wat zorgt voor een hechter en homogener geheel. De band, met onder anderen gitarist Doug Gillard, speelt strak en enthousiast samen, wat resulteert in een coherente, vinnige plaat zonder zwakke momenten of opvulling. De composities zijn toegankelijk, maar bevatten toch genoeg wendingen en subtiliteiten om een herhaalde beluistering te verdienen, van jangly pop tot groovende instrumentale passages.

Wat dit album vooral bijzonder maakt, is de evenwichtige balans tussen herkenbare GBV-tradities en frisse energie: Pollard klinkt geïnspireerd en in vorm, en weet opnieuw te bewijzen dat hij een van de meest productieve en invloedrijke songwriters van de indie-rock blijft. Ondanks een indrukwekkende carrière en catalogus, bezit How Do You Spell Heaven een blijvende vitaliteit en relevantie voor fans en nieuwkomers.