Gudrun Walther & Andy Cutting - Conversations (CD)

Conversations is het eerste gezamenlijke album van Gudrun Walther en Andy Cutting, uitgebracht op cd. Dit bijzondere project brengt twee vooraanstaande muzikanten uit de Europese folk samen: de Duitse violiste en zangeres Gudrun Walther en de Britse melodeon-speler Andy Cutting. Het album weerspiegelt hun liefde voor en kennis van een breed spectrum aan Europese folktradities, met frisse interpretaties en eigen composities in een intieme setting.

Qua genre beweegt Conversations zich in het spectrum van de traditionele en hedendaagse Europese folk. De muziek omvat elementen uit de Engelse, Ierse, Scandinavische en Duitse volksmuziek, waarbij zowel authentieke dansmelodieën als lyrische ballades aan bod komen. Centraal staan de warme klank van Walther’s viool en haar stem, en het karaktervolle geluid van Cuttings diatonische accordeon. Samen creëren zij een direct, kwetsbaar en subtiel geluid, waarin de communicatie tussen de musici centraal staat.

Het album opent energiek met Sheffield Fair / Ravens Hornpipe, een combinatie van Engelse dansmelodieën. Een ander opvallend nummer is Åre Polska, een traditioneel Zweeds dansstuk dat met veel respect en flair wordt gebracht en duidelijk de grensoverschrijdende invloeden laat horen die het duo kenmerken. Island of Woods is een elegante ballade met een Ierse inslag, gebaseerd op een melodie van Liz Carroll en een tekst van Barry Foy, en refereert aan Ierland als het ‘eiland van bossen’ zoals het ooit was.

De meeste stukken zijn instrumentaal, maar Gudrun Walther’s zang voegt kleur en emotie toe, vooral in de meer melancholische stukken. Originele composities komen eveneens aan bod, bijvoorbeeld het dromerige April Snow, geschreven ter herinnering aan hun eerste tour samen, en het hartelijke Greenfield House. Het album sluit af met Gangar / Shadows, een lange, sfeervolle combinatie van een Noorse gangar en een nieuw stuk met een poëtische melodie, waarmee een cirkel van muzikale uitwisseling wordt voltooid.

Conversations verscheen in 2023. De productie is bewust klein gehouden: de muziek is puur, akoestisch en niet overdreven gepolijst, waardoor de virtuositeit en het samenspel van Walther en Cutting volledig tot hun recht komen. De plaat heeft bij zowel critici als het folkpubliek indruk gemaakt vanwege zijn oprechtheid, vakmanschap en de oprechte conversatie tussen twee topmusici binnen het folkgenre.