Gruff Rhys - Babelsberg (LP)

Gruff Rhys’ album Babelsberg is een orkestrale popplaat die in 2018 werd uitgebracht als LP. Het album is een mix van melancholische en luchtige liedjes, waarin Rhys zijn karakteristieke, licht ironische kijk op de wereld combineert met rijke, filmische arrangementen. De productie wordt gekenmerkt door het gebruik van de BBC National Orchestra of Wales en de orkestraties van Stephen McNeff, die het geheel een warme, soms nostalgische sfeer geven. Babelsberg bouwt voort op Rhys’ reputatie als creatieve frontman van Super Furry Animals, maar kiest duidelijk voor een volwassen en bedachtzame benadering binnen het genre van de barokke pop en orkestrale singer-songwritermuziek.

Het album verwijst subtiel naar maatschappelijke thema’s en persoonlijke observaties, zonder belerend te zijn of cynisch te worden. Rhys zingt met humor en empathie over de eigenaardigheden van het dagelijks leven en de grootschalige veranderingen in de maatschappij. Zijn stem beweegt zich soepeler door verschillende registers dan voorheen, terwijl de arrangementen uiteenlopen van groots en meeslepend tot intiem en ingetogen. Babelsberg profileert zich daarmee als een volwassen, introspectief werk binnen het popgenre, waarin Rhys zijn eigen geluid verder verdiept en zijn liefde voor klassieke, tijdloze melodieën en orkestratie centraal stelt.