Groove Armada - Black Light (2 LP)

Black Light is het zesde studioalbum van het Engelse elektronische duo Groove Armada. Het album verscheen in het jaar 2010 als een 2 LP-uitgave en markeert een opvallende koerswijziging in het oeuvre van de groep. Na eerdere successen kiest Groove Armada op Black Light uitdrukkelijk voor een synthgedreven elektronisch geluid dat sterk beïnvloed is door de jaren tachtig. Dit resulteert in een mix waarin invloeden van onder andere David Bowie, Fleetwood Mac, Gary Numan, New Order en Roxy Music duidelijk herkenbaar zijn.

Het album wordt gekenmerkt door een krachtige combinatie van elektronische muziek en rockelementen, waarbij sfeer en melodie centraal staan. Groove Armada omarmt vintage synthesizers en weet hun meer mainstream-georiënteerde sound – zoals te horen was op het voorgaande album Soundboy Rock – te mengen met het energieke rockgevoel van Lovebox. Black Light ontvouwt zich als een elektronische reis met een rijk palet aan klankkleuren: melancholische toetsen, dansbare ritmes en intense zang wisselen elkaar af.

Op Black Light werken meerdere gastvocalisten mee die het album extra diepte geven. Bekende namen als Bryan Ferry, Fenech-Soler, Jess Larrabee, Nick Littlemore, Saint Saviour en Will Young geven elk hun eigen unieke stempel aan verschillende tracks. De stemmingen variëren van introspectief tot feestelijk, waardoor het album aantrekkelijk blijft voor een breed publiek.

Het genre van Black Light is duidelijk te plaatsen binnen de elektronische muziek, met een sterke kinship tot het subgenre synthpop en invloeden van alternative dance en indie electronic. Het album wijkt af van de house-georiënteerde benadering van Groove Armada’s eerdere werk en zoekt meer de grenzen op van pop en rock, gesteund door de elektronische fundamenten.

Bekende nummers op het album zijn Paper Romance, een energieke en dansbare track die ook te vinden is op de soundtrack van FIFA 11, en Look Me In The Eye Sister, dat zich onderscheidt door zijn opzwepende karakter en meezingrefrein. Een ander opvallend nummer is History, waar Bryan Ferry zijn kenmerkende stem laat horen en samen met Groove Armada zorgt voor een atmosferische synthpopervaring.

Black Light werd goed ontvangen door zowel critici als liefhebbers van elektronische muziek en kreeg onder andere een Grammy-nominatie voor ‘Best Electronic/Dance Album’. Het album wordt gewaardeerd om zijn gelaagde productie, de samensmelting van stijlen en de eigenzinnige herinterpretatie van het jaren tachtig-geluid. Met de 2 LP-uitgave komt die rijke geluidswereld goed tot zijn recht, wat het album tot een blijvende favoriet maakt binnen de catalogus van Groove Armada.