Gregory Porter - Water (CD)

Water is het debuutalbum van Gregory Porter en wordt gerekend tot het jazzgenre. Op dit album combineert Porter invloeden uit soul, gospel en blues, wat direct te horen is aan zijn warme stem, rijke fraseringen en gevoel voor melodie. Water werd uitgebracht in het jaar 2010 op cd en betekende de doorbraak van Porter als prominente jazzartiest.

Het album kenmerkt zich door een mix van liefdevolle nummers en songs met een sociaal-kritische ondertoon. Porter beschrijft Water zelf als 'een album van liefde en protest,' waarbij liefdesliederen de boventoon voeren. Dit is duidelijk terug te horen in tracks zoals Illusion, een ingetogen ode aan een verloren liefde, en Pretty waarin Porters soulvolle benadering sterk naar voren komt. Naast de romantische muziekstukken staat het album bekend om zijn maatschappelijke betrokkenheid, met als voorbeeld 1960 What?, een nummer dat de Detroit-rellen van de jaren zestig beschrijft en een kritisch licht werpt op thema’s als burgerrechten en sociale ongelijkheid.

Op Water komen zowel originele composities van Porter als interpretaties van klassiekers terug. Zo maakt hij indruk met een bewerking van Wayne Shorters Black Nile, waaraan hij eigen tekst toevoegt, en brengt hij een bijzonder a cappella-uitvoering van Feeling Good, waarmee hij een bekende jazzstandard opnieuw weet te kleuren.

De arrangementen op het album zijn relatief klein gehouden, waardoor er veel ruimte is voor Porters stem en expressiviteit. De muziek varieert van fraaie ballads tot energiekere stukken, met subtiel pianospel, ingetogen percussie en soulvolle blazers. Dit minimalistische karakter onderstreept Porters kwaliteiten als zanger én verhalenverteller.

Water werd lovend ontvangen bij zowel jazzliefhebbers als critici, wat resulteerde in een Grammy-nominatie en een solide start van Porters internationale carrière. Met dit album vestigde Gregory Porter zijn reputatie als één van de grote stemmen in de hedendaagse jazz: authentiek, krachtig en emotioneel.