Gregory Groover Jr. Sextet - Lovabye (CD)

Lovabye van de Gregory Groover Jr. Sextet is een hedendaags jazzalbum dat uitblinkt door zijn intieme thematiek en bijzondere samenstelling van musici. Dit album, uitgebracht in 2024 op CD, markeert een duidelijke stap voorwaarts in Groover Jr.’s ontwikkeling als componist, waarbij hij volledig kiest voor originele composities en zijn eerdere benadering van traditioneel repertoire – gebaseerd op Negro spirituals – achter zich laat. Met Lovabye staat het thema liefde centraal, in al zijn facetten: persoonlijke relaties, familiebanden, gemeenschapszin en het verlies van dierbaren komen samen in een muzikale reis vol gevoeligheid en subtiliteit.

De muziek op Lovabye behoort tot het genre jazz, met een uitgesproken contemporain karakter. Invloeden uit de gospel, moderne jazz en zelfs lichte muziek uit Groover Jr.’s jeugd – zoals klassiekers van The Carpenters – worden verweven tot een geheel eigen klankwereld. De bezetting blinkt uit door topmusici uit de internationale jazzscene, waaronder vibrafonist Joel Ross, pianist Aaron Parks, bassist Vicente Archer en drummer Marcus Gilmore. Hun samenspel zorgt voor een warme, melodieuze sfeer, waarin ruimte is voor zowel subtiel samenspel als beknopte maar doeltreffende solo’s.

De openingstrack '30' dient als een soort muzikale prelude: een korte, reflectieve introductie op het bredere werk. Het titelstuk 'Lovabye' valt op door zijn rijke melodie en de vloeiende samenspraak tussen sax en vibrafoon. 'Stages' is een ander hoogtepunt, waarin de wisselwerking tussen sax en vibrafoon op elegante wijze de harmonische thema’s verkent die kenmerkend zijn voor het hele album. Een derde opvallend nummer is '5660,' een eerbetoon aan Groover Jr.’s overleden godbroer; het stuk vangt pijn en gemis op ingetogen en ontroerende wijze.

Het samenspel op het album is overwegend beheerst en gevoelig: Groover Jr.’s saxspel kenmerkt zich door tederheid en fijnzinnigheid, waarbij grote emotionele diepgang nooit omslaat in overdreven virtuositeit. In nummers zoals 'In For A Pound Or Penny' en 'Cactus Lullaby' worden verschillende stemmingen en genres verkend, maar overal staat Groover Jr.’s warme, thematische benadering centraal.

Lovabye is een album dat uitblinkt in subtiliteit en samenhang en laat horen hoe eigentijdse jazz diepgeworteld kan zijn in persoonlijke verhalen en emoties. Gregory Groover Jr. bevestigt zich hiermee als een van de toonaangevende componisten en bandleiders van zijn generatie, die traditie en vernieuwing moeiteloos weet te verbinden.