Gregg Karukas - Serenata (CD)

Serenata van Gregg Karukas is een solo pianoalbum dat duidelijk geworteld is in het jazzgenre, met sterke invloeden uit de Braziliaanse muziek. Op deze CD toont Karukas een meer ingetogen, persoonlijke kant van zijn muzikale talent. Dit is zijn eerste solo piano-uitgave in een carrière die al tientallen jaren duurt. De compositorische aanpak is eerder subtiel en gevoelig dan virtuoos of expressief. De muziek wordt gekenmerkt door nuance en een diepe liefde voor het materiaal, in plaats van technische bravoure.

Het album bestaat uit een mix van nieuwe en opnieuw vormgegeven originele composities, gecombineerd met pianobewerkingen van bekende Braziliaanse artiesten zoals Milton Nascimento, Clube da Esquina en Dori Caymmi. Dit resulteert in een uiterst sfeervol en melancholisch geheel, waarin het persoonlijke karakter centraal staat. Karukas noemt het album zelf een ‘labour of love’ dat voortkwam uit de periode van isolatie in recente tijden. De inspiratie voor het project ontstond nadat hij een oude cassette vond van optredens uit de jaren negentig, samen met onder meer Dori Caymmi en Ricardo Silveira. Deze herontdekking bracht hem ertoe om vanuit herinnering opnieuw achter de piano te kruipen en resulteerde uiteindelijk in deze intieme verzameling van vijftien stukken.

Binnen deze selectie vallen enkele nummers duidelijk op. 'Paisagem da Janela' is speels en dromerig en zet direct de toon voor het album. Later op de CD klinkt 'Dori’s Song', een ballade vol warmte en creatieve wendingen. Richting het einde zijn onder meer 'O Cantador' en 'Para Sempre (Until Forever)' te horen, waarin het nostalgische karakter nog sterker naar voren komt. Het slotstuk, 'Long Ago', wekt een gevoel van melancholie en hoop op.

Serenata werd uitgebracht in het jaar 2021. De muziek is zowel volwassen als speels, en raakt door haar eenvoud en oprechtheid een breed publiek. Wie houdt van solo piano met een duidelijke jazzy inslag en subtiele tropische invloeden, vindt in dit album een sfeervolle en tijdloze luisterervaring.